-제품 고기능화에 현장 숙련도 중요성 확대…제조업계 전문인력 육성 움직임 확산
-프리미엄 바닥재 ‘포레스톤’ 맞춤 교육 운영…초보자·기존 시공자 대상 실습 후 현장 연계

제품 제조 기술이 빠르게 발전하면서 제조업계의 경쟁 기준도 달라지고 있다. 제품이 기술집약적이고 고기능화될수록 이를 설치·시공하거나 유지·보수하는 현장 인력의 전문성이 소비자가 체감하는 최종 품질을 좌우하는 요소로 부상하면서다.

과거 제조업체가 좋은 제품을 만들어 판매하는 데 집중했다면 최근에는 제품이 소비자에게 전달된 이후까지 품질 관리 범위를 넓히는 기업이 늘고 있다. 제품 자체의 성능이 뛰어나더라도 설치와 시공 과정에서 특성을 제대로 구현하지 못하면 성능 저하나 하자, 소비자 불만으로 이어질 수 있기 때문이다.

이에 제조사가 직접 전문인력을 교육하거나 별도의 인력 양성 과정을 운영하는 사례도 확대되고 있다. 제품과 이를 다루는 사람을 함께 관리해 실제 사용 단계에서의 완성도까지 높이려는 움직임이다.

대표적인 사례가 KCC글라스다. KCC글라스의 인테리어 전문 브랜드 홈씨씨는 최근 프리미엄 바닥재 ‘포레스톤(FORESTONE)’을 전문적으로 시공할 인력 양성에 나섰다.

포레스톤은 5㎜ 두께의 고기능성 바닥재로, PVC 소재 특유의 편안한 보행감에 원목과 석재 등 천연 소재의 디자인을 구현한 제품이다. 출시 1년이 채 되지 않은 제품으로 KCC글라스는 프리미엄 바닥재 시장을 중심으로 판매 확대에 나서고 있다.

제품의 5㎜ 두께는 시공 과정에서 상대적으로 높은 숙련도를 요구한다. 일반적인 얇은 PVC 바닥재보다 두껍고 무게가 있어 재단이 까다로운 데다 이음매와 모서리 등을 정교하게 마감해야 전체적인 시공 완성도를 높일 수 있다는 게 회사 측 설명이다.

KCC글라스가 제품 판매를 넘어 전문 시공인력 확보에 직접 나선 배경도 여기에 있다. 홈씨씨는 최근 공식 유튜브 채널을 통해 포레스톤 시공 교육생 모집을 시작했으며, 교육은 이달 충남 아산에 위치한 KCC글라스 공장에서 3일간 진행할 예정이다.

교육 대상에는 시공 경험이 없는 초보자뿐 아니라 5㎜ 두께 제품이 익숙하지 않은 기존 시공자도 포함된다. 재단부터 이음매 처리, 모서리 마감 등 실제 현장에서 필요한 기술을 중심으로 1대1 실습 교육을 진행한다. 교육을 마친 인력은 실제 포레스톤 시공 현장과도 연계할 계획이다.

KCC글라스는 포레스톤의 시장 확대와 함께 시공 품질을 일정 수준 이상으로 관리하기 위해 전문인력 양성을 추진하고 있다. 제품 특성을 충분히 이해한 숙련 인력을 확보하면 시공 과정에서 발생할 수 있는 품질 편차를 줄이고 소비자가 체감하는 제품의 완성도도 높일 수 있다는 판단이다.

이 같은 전문인력 육성 움직임은 건자재 업계뿐 아니라 자동차와 가전 등 다양한 제조업 분야에서도 나타나고 있다. 제품 구조가 복잡해지고 소프트웨어와 첨단 기술의 결합이 확대되면서 제품을 실제로 설치하고 정비하는 인력의 전문성이 더욱 중요해지고 있어서다.

가전업계에서는 LG전자가 서비스 엔지니어를 직접 고용하는 한편 대학과 연계한 전문인력 양성 과정을 운영해 왔다. 가전제품의 작동 원리부터 분해·조립, 수리 실습까지 현장에서 필요한 기술을 교육해 전문 서비스 인력을 확보하기 위한 방식이다.

자동차업계도 전기차와 소프트웨어 중심 차량(SDV) 등 자동차의 전장화가 빨라지면서 기존 내연기관 중심의 정비 기술에서 벗어나 고전압 배터리와 전자·소프트웨어 시스템을 이해할 수 있는 전문인력 확보와 재교육의 중요성이 커지고 있다.

산업계에서는 제품의 기능이 복잡해질수록 제조 단계에서 확보한 성능을 소비자가 실제 사용하는 단계까지 구현하는 역량이 더욱 중요해질 것으로 보고 있다. 결국 제조업 경쟁력이 ‘무엇을 만드느냐’뿐 아니라 ‘누가 어떻게 다루느냐’까지 확대되고 있는 셈이다.

KCC글라스 관계자는 “고기능성 제품일수록 제품 자체의 품질뿐 아니라 특성을 정확히 이해하고 구현할 수 있는 전문인력의 역할이 중요하다”며 “포레스톤이 가진 품질과 기능성을 소비자가 온전히 체감할 수 있도록 전문 시공인력을 꾸준히 양성해 나갈 계획”이라고 말했다.
 
 
 
 

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지