◆이코노미스트가 글로벌 차세대 경제 리더, 청소년 기자단 영 저널리스트와 함께합니다. 영 저널리스트 기자단은 프리미엄 경제지 이코노미스트, 논술 전문 기관 Ni 에듀케이션과 함께 주요 시사 이슈를 팔로우업하고 직접 기획, 취재, 기사 작성 활동을 하며 사회적 문제를 고심하고 해결 방안을 제시하는 과정을 경험하게 됩니다. 이번 기사는 영 저널리스트 기자단이 현 사회현상에 대해 학생들 시선에서 ‘왜’라는 질문을 갖고 직접 취재해 작성한 기획기사입니다. 영 저널리스트 기자단의 기획기사는 영문과 국문, 두 형태로 게재합니다. Today’s adolescents are accustomed to mobile payment systems and online shopping. A lot of young people also partake in stock investing and cryptocurrency trading. With digital innovation and the rise of new financial services, the modern financial environment is becoming increasingly complex and volatile. In such a context, there is a growing concern over the urgent need for financial literacy education among adolescents. ‘Financial literacy’ refers to the ability to understand basic pieces of financial information and apply it in real life, allowing people to make informed financial decisions. Most recently, social attention has intensified as adolescents have become more exposed not only to financial fraud but also to issues such as gambling addiction.Weak Understanding of Economic and Financial Concepts amongst Korean AdolescentsAccording to recently released statistics, the level of economic and financial understanding amongst Korean adolescents and young adults is relatively weak. A 2024 survey on economic literacy among elementary, middle, and high school students conducted by the Ministry of Economy and Finance showed that scores at all levels declined compared to 2022, with sixth grade elementary students scoring 61.5 points, third year middle school students scoring 51.9 points, and second year high school students scoring 51.7 points. In particular, the scores of middle and high school students fell significantly below 60 points.Furthermore, the 2024 National Financial Literacy Survey conducted by the Financial Supervisory Service and the Bank of Korea found that young adults who had just passed adolescence scored 62.6 points in financial literacy, which is lower than the overall adult average of 65.7 points. They were classified as a financially vulnerable group alongside people in their 70s. Altogether, these show the urgent need to improve economic literacy amongst adolescents and students.Youth Financial Education Should Take Place Within Public EducationLooking at examples from overseas, the United Kingdom provides financial education as part of the national curriculum starting at age 11, while in the United States, as of 2025, 36 states require high school students to complete a financial literacy course as a graduation requirement. Conversely, in Korea, financial education is not offered as a standalone subject in elementary or middle schools. Instead, opportunities are provided through the middle-school free-semester system or as elective courses of high school. Although government agencies and commercial financial institutions support temporary education programs and campaigns for students, many argue that establishing financial education as a structured and regular subject within schools would be more effective. As a result of these calls, as of 2026 all 17 provincial and metropolitan offices of education have enacted ordinances to promote economic education, and hence established an institutional foundation at the regional level for advancing financial consumer education.Here, Dr. Sun-young Cho, head of the School Economic Education Team at the Korea Development Institute (KDI), noted that “the growing interest in financial education at the school level and the expanding engagement of teachers can be seen as a positive change.” She added that “school-based financial education is a primary stage of establishing an institutional framework, and the key task going forward is to fill that framework with substantive and systematic content.” She also emphasized that “through continuous education across elementary, middle, and high-school levels, it is important to cultivate proper financial values and attitudes, and to provide financial consumer education grounded in students’ real-life experiences so that young people can make rational financial decisions based on reliable information in a digital setting.”Financial Literacy Education for Adolescents as an Investment for the Future and a Social ResponsibilityFor adolescents of modern society, financial literacy is not an option, but a requirement. In the future, they will need to make economic and financial decisions at important moments in life, such as paying university tuition, preparing funds for independence to buy a home, and planning for retirement. Adolescence is a vital period during which values and habits related to money are formed. Learning the value of money and how to manage it from an early age can significantly help individuals with achieving economic independence and planning a stable future as adults. Professor Yong-sik Hwang of the Department of Business Administration at Sejong University emphasized the importance of financial literacy education, claiming that “a lack of financial literacy among adolescents is not merely an issue of personal financial management, but can also have negative consequences for future societal debt and inequality, as well as for the overall national economy.” He also said that “financial literacy education goes beyond learning how to manage money; it is a process that cultivates the ability to plan one’s life and design one’s future.”Hence, youth financial literacy education is no longer something that can be postponed. It is both an investment in future generations and a social responsibility. Through establishing a practical and systematic educational framework, society must support adolescents in a way that builds them into informed and responsible economic actors. Continued attention and support from all sectors of society will be essential to ensure that more young people develop into wise and capable actors of the economy.

◆이코노미스트가 글로벌 차세대 경제 리더, 청소년 기자단 영 저널리스트와 함께합니다. 영 저널리스트 기자단은 프리미엄 경제지 이코노미스트, 논술 전문 기관 Ni 에듀케이션과 함께 주요 시사 이슈를 팔로우업하고 직접 기획, 취재, 기사 작성 활동을 하며 사회적 문제를 고심하고 해결 방안을 제시하는 과정을 경험하게 됩니다. 이번 기사는 영 저널리스트 기자단이 현 사회현상에 대해 학생들 시선에서 ‘왜’라는 질문을 갖고 직접 취재해 작성한 기획기사입니다. 영 저널리스트 기자단의 기획기사는 영문과 국문, 두 형태로 게재합니다. 요즘 청소년들은 스마트폰을 사용한 간편 결제, 온라인 쇼핑 등에 익숙하다. 주식투자와 코인 거래를 하는 청소년들도 상당수이다. 디지털 혁신과 새로운 금융서비스의 등장으로 오늘날의 금융 환경은 더욱 복잡하고 빠르게 변화하고 있다 이러한 환경 속에서 성장하는 청소년들에게 금융리터러시 교육이 절실하다는 지적이 나오고 있다. ‘금융 리터러시’란 금융에 관한 기본 지식을 이해하고 이를 실제 생활에 활용하는 능력으로, 정보에 기반한 재정적 의사결정을 내릴 수 있는 역량을 의미한다. 최근에는 청소년들이 금융사기와 같은 범죄 연루 뿐만 아니라 도박 중독 문제까지 사회적으로 큰 이슈가 되면서 이에 대한 사회적 관심이 집중되고 있다.우리 나라 청소년, 경제·금융 이해력은 취약 최근 발표된 통계에 따르면 우리나라 청소년과 청년층의 경제 금융 이해력 수준은 취약한 것으로 나타났다. 기획재정부가 발표한 2024년 초·중·고 학생 경제이해력 조사결과에서 초중고 학생의 경제이해력 점수가 모두 2022년 대비 하락하였으며, 초등학생 6학년 61.5점, 중학생 3학년 51.9점, 고등학생 2학년 51.7점으로, 특히 중․고등학생의 점수가 60점에 현저히 미달하여 학생들의 경제이해력 제고가 시급한 것으로 나타났다. 또한 금융감독원과 한국은행이 발표한 2024년 전국민 금융이해력 조사에서도 청소년기를 막 벗어난 청년층의 금융 이해력 점수는 62.6점이다. 성인 전체 평균 65.7점 보다도 낮아 70대 노년층과 함께 금융 이해력 취약 집단으로 분류되었다. 이는 청소년들을 위한 금융리터러시 교육이 매우 시급하며 중요하다는 것을 시사하고 있다.청소년 금융교육, 공교육에서 이뤄져야 실제로 해외 사례를 살펴보면, 영국은 11세부터 정규 국가교육과정으로 금융 교육을 실시하고 있고, 미국은 2025년 기준 36개 주에서 고등학생 졸업조건으로 금융리터러시 교육을 이수하도록 요구하고 있다. 반면, 우리 나라의 경우에는 몇해전까지만 해도 초 · 중학교에서 금융교육이 정규 교과로 편성되어 있지 않고, 중등 자유학기제를 이용하거나 고등학교 선택과목으로 관련 교육의 기회를 제공했다. 정부기관과 시중 금융기관에서 학생을 대상으로 체험 교육 프로그램과 캠페인 등의 형태로 금융 교육을 지원했으나 보다 체계적인 학습을 위해 학교 내 정규수업으로 금융 공교육이 자리 잡는 게 필요하다는 목소리가 지속적으로 이어져왔다. 이러한 목소리에 힘입어 2026년 현재 17개 시도교육청 모두가 경제·금융교육 활성화 조례를 제정함으로써 지역 단위에서 금융소비자교육을 추진할 수 있는 제도적 기반이 마련되었다. 이에 대해 조선영 KDI 학교경제교육팀장은 “학교 현장에서 금융교육에 대한 관심이 높아지고 교사의 참여가 확대되고 있다는 점은 긍정적인 변화로 평가할 수 있다”며 “현재 학교 금융교육은 제도적 틀을 갖추는 초기 단계이며, 앞으로 그 틀 안을 실질적이고 체계적인 내용으로 채우는 것이 과제”라고 설명했다. 이어 “초중고 학교급별로 연속성 있는 교육을 통해 올바른 금융 가치관과 태도를 함양하고, 디지털 환경에서 신뢰할만한 정보를 바탕으로 합리적인 금융 의사결정을 내릴 수 있도록 청소년의 실제 경험에 기반한 금융소비자교육이 필요하다”고 강조했다. 청소년 금융리터러시 교육, 미래를 위한 투자이자 사회적 책임현대사회를 사는 청소년들에게 금융 리터러시는 이제 필수이다. 앞으로 이들은 대학 등록금 마련부터 독립 자금 준비, 내 집 마련, 노후 대비까지 삶의 중요한 순간마다 경제금융과 관련한 의사결정을 해야 한다. 청소년기는 돈을 다루는 가치관과 습관이 형성되는 중요한 시기다. 어려서부터 돈의 가치를 알고 관리하는 방법을 익힌다면 성인이 되어 경제적인 자립과 안정적인 미래를 설계하는 데 큰 도움이 될 것이다. 황용식 세종대학교 경영학과 교수는 “청소년 금융리터러시 부족이 단순한 개인재정적인 문제 뿐만이 아니라 미래 사회의 부채와 불평등 문제 및 국가 경제 전반에 부정적인 영향을 초래할 수 있다”며 “금융리터러시 교육은 돈을 관리하는 법을 배우는 것을 넘어 삶의 계획을 세우고 미래를 설계하는 힘을 길러주는 과정”이라고 금융 리터러시 교육의 필요성을 강조했다.청소년 금융리터러시 교육은 더 이상 미룰 수 없는 미래 세대에 대한 투자이자 사회적 책임이며, 실용적이고 체계적인 교육 시스템을 구축해 청소년들이 현명한 경제 주체로 성장할 수 있도록 해야 한다. 앞으로 더 많은 청소년들이 현명한 경제 주체로 성장할 수 있도록 사회 전반의 지속적인 관심과 지원이 필요할 것이다.

Domestic gold prices have surpassed 1 million won per don (3.75g) for the first time ever. As global geopolitical risks overlap and strengthen the safe-haven mentality, investment demand for gold is rapidly increasing.According to the Korea Gold Exchange on the 23rd, the consumer purchase price of one don of pure gold was recorded at 1,009,000 won as of the 21st. Gold prices, which were around 530,000 won in January last year, climbed past 600,000 won in March and 700,000 won in September, entered the 900,000-won range earlier this month, and within just a few days surpassed the 1-million-won mark for the first time on record. The increase over roughly one year is nearly 90 percent.International gold prices are also continuing their rapid increase. The previous day, global gold prices exceeded USD 4,800 per ounce and peaked as high as USD 4,885 intraday, repeatedly setting new all-time highs.Market observers attribute the increase in gold prices to compounded geopolitical instability. Following political turmoil in Venezuela and Iran earlier in the year, recent tensions between the United States and the European Union, sparked by the U.S. President Donald Trump’s proposal to “annex Greenland”, are seen as further intensifying safe-haven demand.Although President Trump suddenly withdrew his plan on the 21st (local time) to impose tariffs on eight European countries, appearing to ease tensions, the broader uncertainty remaining in markets continues to drive funds into the gold market.This trend can also be found in financial products. The net asset value of Korea’s first physical gold exchange-traded fund, the “ACE KRX Physical Gold ETF,” has recently surpassed 4 trillion won, reflecting growing demand for safe assets.Silver prices are rising as well. As of the previous day, silver was trading at a purchase price of 22,180 won and a selling price of 15,610 won. Since more than half of silver demand comes from industrial uses, such as electrical and electronic components and solar power, analysts note that a combination of supply shortages and expanding industrial demand is sustaining upward pressure on prices.However, experts caution individual investors to pay attention to the gap between buying and selling prices. While the purchase price of one don of pure gold exceeds 1 million won, the selling price ranges from about 807,000 to 808,000 won, creating a spread of more than 160,000 won.This gap is due to the 10 percent value-added tax imposed at purchase, as well as fabrication costs for gold bars, transportation costs, and distribution margins. Industry insiders explain that “generally, when buying gold, you should expect additional costs averaging around 15 percent compared to the selling price.”The recent spike in gold prices has also increased selling volume, which is putting downward pressure on purchase prices. As selling demand rises, some outlets have begun buying gold at prices slightly below prevailing market rates.▶원문 기사: 금값 '한 돈 100만원' 시대…지정학 불안에 안전자산 쏠림 가속 ◆이코노미스트가 글로벌 차세대 경제 리더, 청소년 기자단 영 저널리스트와 함께합니다. 영 저널리스트 기자단은 프리미엄 경제지 이코노미스트, 논술 전문 기관 Ni 에듀케이션과 함께 주요 시사 이슈를 팔로우업하고 직접 기획, 취재, 기사 작성 활동을 하며 사회적 문제를 고심하고 해결 방안을 제시하는 과정을 경험하게 됩니다. 이번 기사는 영 저널리스트 기자단이 이코노미스트 기사를 영문으로 번역하며 이슈를 팔로우업한 기사입니다. 차세대 글로벌 경제 리더, <영 저널리스트 with 이코노미스트> 영문 기사는 매주 연재됩니다.

Elon Musk, CEO of Tesla, has once again cited South Korea as the most extreme example of the global population decline problem.According to a podcast video released on the 8th (local time) by American entrepreneur Peter Diamandis, Musk said during a recent conversation about population trends and life extension, “One of the signs that a country is not on the right path is when adult diapers become more common than baby diapers.”He added, “South Korea has already crossed that point several years ago.”Musk continued, “If you look at South Korea’s replacement fertility rate, after three generations the population shrinks to 1/27 of its current size — about 3% of today’s population.” He added , “North Korea wouldn’t even need to invade. They could just walk in.”Musk has previously identified population decline as one of the greatest crises facing humanity and has repeatedly cited South Korea as a representative example.In March of last year, he also said in an interview with Fox News, “In places like South Korea, the birth rate is about one-third of the replacement rate. That means after three generations the population will be only about 3 to 4 percent of its current size, and it seems like nothing can reverse it.”The replacement fertility rate refers to the total fertility rate needed to maintain the current population size, generally considered to be about 2.1 births per woman. As of 2024, South Korea’s total fertility rate stands at 0.75.▶원문 기사: "아기보다 성인용 기저귀가 많다" 머스크가 다시 꺼낸 한국의 인구 경고 (이코노미스트, 2026. 1.9) ◆이코노미스트가 글로벌 차세대 경제 리더, 청소년 기자단 영 저널리스트와 함께합니다. 영 저널리스트 기자단은 프리미엄 경제지 이코노미스트, 논술 전문 기관 Ni 에듀케이션과 함께 주요 시사 이슈를 팔로우업하고 직접 기획, 취재, 기사 작성 활동을 하며 사회적 문제를 고심하고 해결 방안을 제시하는 과정을 경험하게 됩니다. 이번 기사는 영 저널리스트 기자단이 이코노미스트 기사를 영문으로 번역하며 이슈를 팔로우업한 기사입니다. 차세대 글로벌 경제 리더, <영 저널리스트 with 이코노미스트> 영문 기사는 매주 연재됩니다.

As the oral medication of anti-obesity drug Wegovy from Novo Nordisk is officially released, the tectonic shift of the global anti-obesity drug market is expected. The drug GLP-1 group that used to be in the form of injection appeared to be in tablet form with the significant decrease in price. Therefore an unavoidable head-on collision with competing companies is seen as inevitable.On January 5th(local time), according to Reuters and CNBC, the Danish pharmaceutical company Novo Nordisk started selling Wegovy pills in the USA. This is around two weeks later they got the market approval from the American Food and Drug Administration(FDA). The price of Wegovy pills has been set from $149 to $299 depending on dosage. Low volume products like 1.5mg and 4mg are sold at $149 per month with the notice that the price of 4mg products will increase after the middle of April. The high volume products like 9mg and 25mg which will be released later on are $299.The low volume Wegovy pills will be able to be purchased through the online pharmaceuticals platform ‘TrumpRX’ that the Donald Trump administration is pushing forward. The platform will be officially established this month. In the market, they consider the price set “unprecedented”. CNBC reported Wegovy pills are the most affordable within the anti-obesity drugs that have been released by now. The GLP-1 group medications like the original Wegovy and Zepbound from Eli Lilly are mostly injection, which have been criticized for the entry barriers due to the high price around $1000 and the discomfort of administration. Financial Times(FT) evaluated the release of Wegovy pills as “Novo Nordisk opened the price war in the anti-obesity drug market”. Novo Nordisk led the boom of ‘weight loss medicines’ by the release of Wegovy in 2021, but recently because of Eli Lilly’s push and the spread of duplicated drugs, they have been criticized that their position in the market is shaking. Novo Nordisk’s strategy is to get back the upper hand in the GLP-1 group anti-obesity drugs with the oral form of Wegovy. Reuters forecasted this could be the turning point for the recovery of market share that has been taken by competing companies. The immediate response of investors appeared. The share of Novo Nordisk ascended by 5% on the day, and Washington Post(WP) reported that the cumulative growth rate after the Wegovy pills have been approved by the FDA on December 22nd last year is around 15%.The competing company Eli Lilly is also preparing for a tit-to-tat. Lilly is preparing for the release of Zepbound’s follow-up oral anti-obesity drug ‘Orforglipron’, now waiting for FDA approval. Earlier in November last year, the Trump Administration announced that there was an agreement to reduce the price of anti-obesity drugs in the USA with Novo Nordisk and Eli Lilly. President Trump pressured global pharmaceutical companies’ drug price reduction using tariffs as a lever, saying “anti-obesity drugs will be supplied to American patients with the standard of ‘most-favored-nation’”. The industry is paying attention to the possibility that anti-obesity drugs will be quickly moving on from ‘expensive structure mainly using injection’ to ‘phase of popularization mainly using oral medication’ with the Wegovy pills release acting as a catalyst. ▶원문 기사: 위고비 '알약' 미국 상륙…비만치료제 가격 전쟁 본격화 (이코노미스트, 2026. 1. 7) ◆이코노미스트가 글로벌 차세대 경제 리더, 청소년 기자단 영 저널리스트와 함께합니다. 영 저널리스트 기자단은 프리미엄 경제지 이코노미스트, 논술 전문 기관 Ni 에듀케이션과 함께 주요 시사 이슈를 팔로우업하고 직접 기획, 취재, 기사 작성 활동을 하며 사회적 문제를 고심하고 해결 방안을 제시하는 과정을 경험하게 됩니다. 이번 기사는 영 저널리스트 기자단이 이코노미스트 기사를 영문으로 번역하며 이슈를 팔로우업한 기사입니다. 차세대 글로벌 경제 리더, <영 저널리스트 with 이코노미스트> 영문 기사는 매주 연재됩니다.

Bitcoin, which had paused briefly after rising early in the year, has started increasing again.As of 8:20am, Jan 9th, in crypto exchange Bithumb(빗썸), Bitcoin was being traded in 133.47 million won, which was raised by 1.45% from 24 hours earlier.After an early-year rally, Bitcoin had briefly paused around 132 million won the previous day. Early this morning, Bitcoin showed a rebound after a short-term rest and is now increasing.In dollar, the price has also turned back to $91,000. Although it briefly fell below $90,000, buying interest came in and the price quickly increased.Major altcoins(알트코인) are also increasing. Ethereum(이더리움) has increased by 1.42%, Ripple(리플) has gained 2.10%, and Solana(솔리나) has risen by 3.63%.Market analysts say the coin has decreased for a moment, and it was caused by less trading in the U.S. market the previous day, profit-taking, and weakened expectations for Federal Reserve rate cuts. However, the market later rebounded successfully as bargain buying emerged.According to the cryptocurrency market comparison platform Cryprice, Bitcoin’s “kimchi premium” stands at 0.71% on the day. A positive kimchi premium means that Bitcoin is trading at a higher price in Korea than other countries.The Fear & Greed Index, which shows sentiment in the cryptocurrency market, stands at 28, indicating a “Fear” level. The closer the index is to 0, the more scared the market is, increasing the likelihood of overselling. On the other hand, a reading closer to 100 suggests excessive greed and a higher chance of a market correction.▶원문 기사: "그때 더 살걸"…주춤하던 비트코인, 다시 위로 고개 ◆이코노미스트가 글로벌 차세대 경제 리더, 청소년 기자단 영 저널리스트와 함께합니다. 영 저널리스트 기자단은 프리미엄 경제지 이코노미스트, 논술 전문 기관 Ni 에듀케이션과 함께 주요 시사 이슈를 팔로우업하고 직접 기획, 취재, 기사 작성 활동을 하며 사회적 문제를 고심하고 해결 방안을 제시하는 과정을 경험하게 됩니다. 이번 기사는 영 저널리스트 기자단이 이코노미스트 기사를 영문으로 번역하며 이슈를 팔로우업한 기사입니다. 차세대 글로벌 경제 리더, <영 저널리스트 with 이코노미스트> 영문 기사는 매주 연재됩니다.

While high inflation is continuing, the price of an egg, “a daily necessity”, is rising again, reaching 7000 krw. Due to an increase in avian influenza, concerns about supply are also becoming intense. According to Korea Institute for Animal Products Quality Evaluation (KAPE), since two weeks ago, the average price of a carton of eggs has exceeded 7000 krw. The price, which had remained stable in the 6,000 KRW range, became 7000 krw again within a month. Based on last month’s 23rd consumer price, which was 7010 krw, it showed an increase of 8.3% that is 0.8% more expensive than the annual price of 6471 krw.Prices from egg farms also show a strong increase. According to Korea Agro-Fisheries & Food Trade Corporation, based on 23rd, a tray of 30 eggs reached 5215 krw, which is 8.5% higher than last year. Also in the Ministry of Data and Statistics (MODS), the price for eggs increased 7.3%, far exceeding the overall livestock price increase of 5.3%. The main problem is because of avian influenza. For this year, the illness has occurred for eleven times, which is twice of the report from last year. According to the Ministry of Agriculture, Food and Rural Affairs, over three million laying hens were culled due to avian influenza. This means that 3 to 4 percent of national production of eggs (approximately 50 million) has been reduced. Recently, avian influenza is spreading across the whole nation, not showing any decrease. The government has stated that there is no big problem yet. The official from) the Ministry of Agriculture stated, “Because of the high price of each carton of eggs, farms are bringing more hens, which actually has higher production than average this year and is similar to last year.” However, the official has said that, “If the number of hens being culled goes over 5 million, it will affect the supply of eggs because it will result in a decrease of 00 million eggs.”▶원문 기사: 계란 한 판 7000원 돌파…‘산란계 AI’ 확산에 수급불안 우려 ◆이코노미스트가 글로벌 차세대 경제 리더, 청소년 기자단 영 저널리스트와 함께합니다. 영 저널리스트 기자단은 프리미엄 경제지 이코노미스트, 논술 전문 기관 Ni 에듀케이션과 함께 주요 시사 이슈를 팔로우업하고 직접 기획, 취재, 기사 작성 활동을 하며 사회적 문제를 고심하고 해결 방안을 제시하는 과정을 경험하게 됩니다. 이번 기사는 영 저널리스트 기자단이 이코노미스트 기사를 영문으로 번역하며 이슈를 팔로우업한 기사입니다. 차세대 글로벌 경제 리더, <영 저널리스트 with 이코노미스트> 영문 기사는 매주 연재됩니다.

◆이코노미스트가 글로벌 차세대 경제 리더, 청소년 기자단 영 저널리스트와 함께합니다. 영 저널리스트 기자단은 프리미엄 경제지 이코노미스트, 논술 전문 기관 Ni 에듀케이션과 함께 주요 시사 이슈를 팔로우업하고 직접 기획, 취재, 기사 작성 활동을 하며 사회적 문제를 고심하고 해결 방안을 제시하는 과정을 경험하게 됩니다. 이번 기사는 영 저널리스트 기자단이 현 사회현상에 대해 학생들 시선에서 ‘왜’라는 질문을 갖고 직접 취재해 작성한 기획기사입니다. 영 저널리스트 기자단의 기획기사는 영문과 국문, 두 형태로 게재합니다. 요즘 청소년들의 인스타그램 스토리를 보면 “외모정병 옴”, “얼태기 어떡해”와 같은 표현을 어렵지 않게 찾아볼 수 있다. 여기서 말하는 ‘외모정병’과 ‘얼태기’는 무슨 말일까? 두 단어는 청소년들이 인터넷과 SNS에서 자주 사용하는 신조어로, ‘외모정병’은 ‘외모’라는 단어에 ‘정신병자’를 줄인 ‘정병’을 결합한 말이고 ‘얼태기’는 ‘얼굴 권태기’를 줄인 표현이다. 공통적으로 자신의 외모가 마음에 들지 않아 거부감이나 불만을 느낀다는 의미로 중·고등학생들 사이에서 널리 쓰인다. 이처럼 외모에 대한 부정적 인식과 자기비하가 학생들의 일상 속 깊이 자리 잡으며 하루 종일 외모에 집착하도록 만들고 있다. 이러한 집착은 극심한 스트레스로 이어져 하나의 사회적 문제로 대두되고 있다. 피부, 다이어트 고민…공부보다 외모가 더 스트레스라는 청소년들학생들이 불만을 느끼는 외모 부위는 매우 다양하다. 실제 제주 브랭섬홀 아시아 중학교 3학년과 서울 압구정 중학교 2학년 학생들을 대상으로 인터뷰를 진행한 결과, 얼굴에 난 여드름과 트러블, 흉터 등 피부 문제로 인한 스트레스가 공통적으로 나타났다. 그 중 김세영(중3) 양은 “최근 가장 큰 스트레스가 무엇이냐”는 질문에 “공부보다 피부 때문에 스트레스를 더 받는다”며 “깨끗한 피부를 갖고 싶다는 생각을 매일 한다. 피부 트러블을 가리기 위해 마스크를 착용하거나 앞머리로 이마를 최대한 가리고 다닌다”고 말했다. 김양 외에도 ‘여드름’ ‘피부 트러블’을 주요 불만으로 꼽은 청소년들이 많았다. 이러한 사례를 통해 청소년들이 피부 문제를 단순한 외모 결함이 아니라 쉽게 통제할 수 없는 스트레스 요인으로 받아들이고 있음을 확인할 수 있다. 피부 다음으로는 몸매에 대한 불만이 크게 나타났다. 하체 비만을 콤플렉스로 여기거나, 체중이 조금만 늘어도 ‘흉해 보인다’고 느껴 극단적인 다이어트를 반복하는 등 체중 감량에 대한 강박에 시달리는 학생도 적지 않았다. 이 밖에도 코 모양, 얼굴 크기, 볼살, 눈 크기 등 아주 세세한 부분까지 스트레스를 느끼는 것으로 나타났다. 인터뷰에 임한 학생들은 외모에 대한 고민이 깊어질수록 자연스럽게 자신을 다른 사람들과 비교하게 되고, 그 과정에서 비참함을 느끼며 자존감이 떨어진다고 밝혔다. 이영지(중2) 양은 아직 어린 나이임에도 불구하고 “쌍꺼풀이 없는 작은 눈이 콤플렉스다”라며 “쌍꺼풀 수술을 한 친구를 보면서 나도 성형을 하고 싶다는 생각이 든다”고 털어놓았다. 이처럼 성형수술 유혹을 강하게 느끼는 청소년이 늘어나는 것을 통해 많은 학생들이 얼굴의 특정 부위를 바꾸고자 하는 욕구를 끊임없이 느끼고 있음을 알 수 있었다.여드름 가리고, 더더 하얗게… 화장에 빠져드는 여학생들외모에 대한 불만이 커질수록 학생들은 자신의 모습을 보완하기 위한 방법으로 화장을 선택하게 된다. 화장이 자신감을 높여주고 긍정적인 자기 이미지를 형성하는 데 도움이 된다면 바람직할 수 있지만, 실제로는 부작용을 초래하는 사례가 더 많았다. 김지은(중3) 양은 “쌩얼로 밖에 나가는 것이 망설여질 정도로 화장이 일상이 되었고, 본래 얼굴에 대한 자신감은 거의 없다”고 말했다. 작은 눈동자에 콤플렉스를 가진 김양은 “학교나 학원에 갈 때 항상 렌즈를 착용하고 있으며, 렌즈가 없어서 착용할 수 없는 날에는 집 밖으로 나가는 것조차 부담스럽다”고 털어놓았다. 이처럼 학생들은 ‘다른 사람이 나를 어떻게 볼까’라는 걱정, 외모에 대한 스트레스로 인해 불필요한 감정 소모를 하는것으로 보였다.어른들은 흔히 “왜 어린 나이에 화장을 하느냐”고 말하곤 한다. 그러나 오늘날 중·고등학생들에게 외모는 가장 신경 쓰는 1순위가 되고 있다. 화장을 하는 것은 청소년들에게 확실한 장점이 있다. 화장을 하면 자신감이 생기고 만족감을 느끼게 되며, 실제로 화장 후 스스로의 모습에 대한 만족도는 꽤 높은 것으로 나타났다. 화장을 시작한 이후에는 남들에게 더 단정하고 예쁘게 보이고 싶다는 마음이 더욱 극대화되고, 하루의 기분이 달라질 만큼 화장의 심리적 효과는 컸다. 하지만 반대로 단점도 명확하다. 화장에 지나치게 의존할 경우 맨 얼굴은 보기 싫어지고, 화장하지 않은 상태로 외출하는 것이 불가능할 정도의 집착하게 되는 것이 문제다. 또한 화장은 피부를 예민하게 만들고 트러블을 유발해 또 다른 피부 고민을 만들어내는 악순환을 일으키기도 한다. 게다가 화장을 시작하기 전에는 크게 신경 쓰지 않았던 얼굴이, 화장을 한 이후에는 작고 사소한 단점까지 눈에 들어오며 “더 예뻐져야 한다”는 생각을 하게 된다는 점도 인터뷰 결과에서 드러났다. “왜 화장에 집착하냐구요? 사실은…”그렇다면 학생들이 외모에 계속 집착하게 되는 이유는 무엇일까? 가장 큰 원인은 또래와 잘 어울리고 싶다는 마음이다. 청소년들은 일상적인 대화 속에서 외모와 얼굴에 대한 주제를 가장 자주 꺼낸다. 화장품이나 화장법에 대해 이야기 하며 서로에게 좋았던 제품을 추천하기도 하고, 현재 화장법을 어떻게 보완하면 더 잘 어울릴 것 같다는 조언을 나누기도 한다. 여기에 더해 SNS에서 뷰티 관련 콘텐츠가 성행하면서 외모와 관련된 정보와 이미지를 손쉽게 접하게 된다.더 큰 문제는 여기서 그치지 않고 소셜 미디어에 올라오는 연예인이나 아이돌의 외모를 평가한다는 점이다. 얼마나 예쁘고 잘생겼는지, 혹은 못생겼는지를 판단하며 다른 사람의 외모를 지적하기도 한다. 이는 외모에 과도한 가치를 두는 행동으로 이어지며, 청소년들 사이에 외모지상주의가 강화되는 요인이 된다. 실제 인터뷰에서 박혜진(중3) 양은 “한국인들은 외모지상주의 사상이 강한 것 같다”고 말하며 사람들의 태도나 반응이 외모에 따라 달라지는 것을 보며 그렇게 느꼈다고 한다. 또 “친구들과 대화할 때는 상황에 따라 외모 이야기가 나오는 것이 아니다. 거의 매일, 항상 나오는 주제가 외모와 뷰티에 관한 것”이라고 덧붙이며 “아무래도 사춘기 학생들이고, 예전보다 화장품이나 뷰티제품에 접근하기도 쉬워졌기 때문에 외모에 점점 더 집착하게 되는 것 같다”고 말했다. 학생들의 소비 패턴을 살펴보면 이러한 경향은 더 분명해진다. 청소년들의 경제적 지출 중 가장 큰 비중을 차지하는 것은 미용 관련 제품 구매였다. 학생들은 콘택트렌즈, 다양한 화장품, 스킨케어 제품 등을 주로 구매한다. 하교 후 이동 경로 역시 ‘올리브영’이나 ‘오렌즈’와 같은 미용 전문 매장으로 고정되는 모습을 보였다. 많은 학생들이 고가의 제품을 조금이라도 저렴하게 구매하기 위해 ‘올영세일(올리브데이)’ 기간에 맞춰 대량 구매한다고 밝혔다. 실제로는 할인이라는 기대감 때문에 평소보다 과한 소비를 하게 되는 ‘역소비 현상’이 나타났고, 결국 세일 기간이 아닌 날보다 더 많은 금액을 지출하는 일도 많았다.지나친 외모 강박은 금물…내면 가꾸는 노력 필요물론 사람의 “첫인상”은 자연스럽게 크게 작용된다. 그러나 외적인 모습만으로 한 사람의 가치를 판단하는 것은 옳지 않다. 우리는 상대의 외면보다 내면을 더 깊이 바라보려는 노력이 필요하다. 스스로를 아끼고 사랑하는 마음에서 외모를 가꾸는 일은 나 자신을 위한 긍정적인 행동일 수 있다. 하지만 그 적정선을 넘어서면 되돌리기 어려운 집착으로 이어질 수 있는 위험이 있다. 외모 고민에 지나치게 많은 시간을 쏟기보다는 학창 시절에만 느낄 수 있는 순수함과 학업에 대한 열정을 간직하는 것이 더 값진 기억으로 남을 것이다. 이제는 외모 강박에서 벗어나, 자신의 내면과 진실된 모습을 사랑하고 아껴보는 것이 어떨까?

◆이코노미스트가 글로벌 차세대 경제 리더, 청소년 기자단 영 저널리스트와 함께합니다. 영 저널리스트 기자단은 프리미엄 경제지 이코노미스트, 논술 전문 기관 Ni 에듀케이션과 함께 주요 시사 이슈를 팔로우업하고 직접 기획, 취재, 기사 작성 활동을 하며 사회적 문제를 고심하고 해결 방안을 제시하는 과정을 경험하게 됩니다. 이번 기사는 영 저널리스트 기자단이 현 사회현상에 대해 학생들 시선에서 ‘왜’라는 질문을 갖고 직접 취재해 작성한 기획기사입니다. 영 저널리스트 기자단의 기획기사는 영문과 국문, 두 형태로 게재합니다. If you look at Instagram stories posted by teenagers these days, it’s easy to find expressions like “oemojeongbyeong om” or “eoltaegi eotteoghae.” So what do these terms mean? Both are new slang frequently used by teens on the internet and social media. “oemojeongbyeong” is a combination of the word for “appearance” and jeongbyeong, a shortened slang term meaning “someone who is mentally obsessed.” Meanwhile, “eoltaegi” is an abbreviated expression that refers to a “face slump” meaning a phase where someone suddenly feels tired of or dissatisfied with their own faces. Likewise, negative perceptions and self-dislike sentiments about appearance are growing among students in their daily lives, leading them to become obsessed and stressed because of their looks—underscoring one of today’s serious social issues. Worries about skin and diet… students say that taking care of looks is more stressful than studying. There are various parts of appearance that students feel dissatisfied with. According to the interview with an 8th grader from Branksome Hall Asia in Jeju and a 7th grader from Apgujeong Middle School in Seoul, stress caused by pimples and other skin troubles was the most common concern. Seyeong (15) answered the question, “What is your biggest source of stress these days?” by saying, “I get more stressed about my skin than about studying. I think about having clean skin every day. I always wear a mask or cover my forehead with my bangs as much as possible to hide my acne-prone skin. There were also many other teenagers who pointed to pimples and skin issues as their primary dissatisfaction. This suggests that skin problems among teens are not seen simply as appearance flaws, but uncontrollable factors that cause significant stress. Next, dissatisfaction with body shape ranked high after worries about skin. Some students who struggled with compulsive weight loss, repeating extreme diets and reacting anxiously even when their weight increased by as little, believed their bodies looked “unsightly”. Furthermore, stress extended to explicitly specific features such as the shape of the nose, the size of the face and eyes, and even the cheeks. Students who were interviewed shared that as their insecurities about appearance deepened, they naturally began comparing themselves with others, which lowered their confidence and made them feel misery. Although Yeongji Lee is young with the age of 15, has expressed, “My small eyes without double eyelids are a complex for me. I want to have a double eyelid surgery when I see my friend who has already done it.” Thereby, it becomes clear that many teenagers feel an ongoing urge to change particular facial features with the growing number of students expressing a hope for cosmetic surgery. Hiding Pimples and Seeking Whiter Skin…Students drawn into makeup As students become increasingly dissatisfied with their appearance, many start to wear makeup to conceal and remove what they perceive as flaws. While makeup can be useful if it helps build confidence and encourage a positive self-image, in reality it often brings more drawbacks. Jieun Kim (15) said, “Feeling uncomfortable going out with my bare face became part of my life, and I barely have confidence in my natural face.” Having a specific concern about her small pupils, she added, “I always wear color contact lenses whenever I go to school or hagwon. On days when I run out of lenses, I hesitate to leave the house.” Thus, students are shown to experience unnecessary emotional strain due to constant worries about how others might view them. Adults often ask, “Why do you wear makeup from such a young age?” However, appearance is considerably becoming a top priority among middle and high school students. Makeup provides clear advantages for teenagers. It boosts confidence and satisfaction, and students reported feeling noticeably better about their appearance after wearing it. Once they begin using makeup, the desire to look organized and pretty from the others’eyes often increases, creating a strong psychological effect that might even influence their mood for the day. On the other hand, its disadvantages are also clear. Heavy reliance on makeup can lead students to dislike their bare faces and become so obsessed that they feel unable to go outside without wearing it. Furthermore, makeup can make the skin more sensitive and cause irritation which leads to a bad cycle in which makeup use leads to more skin concerns. According to interviews, students who previously had few negativity about their faces replied feeling more bothered by minor flaws after starting makeup, showing a noticeable shift in mindset; thinking, “I need to be prettier,” compared to before. “Why am I so obsessed with makeup? To be honest…” Then, what would be the reason for the students to continue to be obsessed with their appearance? The biggest reason is that they want to get along well with people of a similar age. Teenagers most frequently talk about topics such as appearance and faces in their daily conversations or small talk. They recommend cosmetic products or share advice about how they could improve or revise their current makeup style to look even better while talking about cosmetics and makeup techniques. In addition to this, as beauty-related content on SNS gains popularity, people become easily exposed to information or images related to appearance. The bigger problem is that teenagers often evaluate a particular celebrity or idol’s appearance uploaded on social media platforms. They also judge and point out how pretty or handsome or chubby others are. This leads to behavior that places too much value on appearance and reinforces lookism among teenagers. In the interview, Hyejin Park (15) said, “I think Korean people have a strong belief in lookism,” adding that she felt this when people’s reactions or attitudes changed depending on how others looked. She also mentioned, “Topics about appearance and beauty with friends do not simply appear depending on the situation, but come up almost every day,” and added, “Since we are students in the middle of puberty and cosmetic and beauty products became more accessible than in the past, we become more obsessed with our looks.” This tendency becomes apparent when referring to students’ consumption patterns. Purchase of beauty-related products accounted for the most among teenagers’financial spending. Students mainly buy color contact lenses, various cosmetics, and skincare products. Their after-school routes were also fixed by heading to beauty specialty stores such as Olive Young or Olens. Many students noted that in order ot buy expensive products at relatively cheaper prices, they visit the stores during periods like the Olive Young sale and make bulk purchase. In reality, a contrarian consumption phenomenon was found where people purchase excessively due to excitement about sales, and there were days when people purchased even more on days without sales. Avoid Excessive Obsession with Appearance…Developing inner self-discipline is essential People’s first impression naturally has a huge impact. However, judding a persons’ value only by looking at outer appearance is not right. We need to make efforts to focus on inner qualities rather than the outside. Caring about appearance with an attitude of self-care and love can be positive action. However, when it becomes excessive and lacks balance, it carries the danger of becoming an irreversible obsession. Instead of spending too much time thinking about appearance, it would remain a more valuable memory to develop passion for academics that can only be pursued purely during school days. Perhaps it is time for us to move beyond our preoccupation with outward appearance and begin to value our genuine selves.

A natural, emotionally expressive audio model is planned to be revealed in the first quarter.ChatGPT developer OpenAI is speeding up the reinforcement of voice AI capability ahead of the release of next-generation AI technology.On January 1st (local time), the United States’ specialized media for information technology (IT), The Information, reported that OpenAI reorganized the engineering team, product team, and research team for audio model improvement exclusive to AI devices, citing internal sources.It reported that OpenAI plans to release a new audio model with a more natural and emotional response in the first quarter of this year.It is known that audio AI model work was directed by Kundan Kumar, recruited recently from Character AI.It is the industry’s observation that OpenAI is preparing for a variety of forms of AI devices, such as glasses or smart speakers, that can have conversations without a screen.Samuel H. Altman, the chief executive officer (CEO), also announced in The Wall Street Journal last month that “devices will play a decisive role in how people use AI,” adding, “the real competition will occur between OpenAI and Apple.”OpenAI actually bought out the startup “io” of Jony Ive, who directed Apple product design, for hardware product development for 6.5 billion dollars, and ended the contract with Luxshare, a Chinese supplier and contract manufacturer of Apple products.Also, CEO Sam Altman mentioned that it was a design he wanted to take a bite of when he checked Ive’s prototype last November.Ive said “within two years” regarding the release period of the product.Ive also shared the opinion that a device without a screen can reduce people’s likelihood of getting addicted to technology.Ive, who directly designed the iPhone, stated, “Even if the intention was pure, if I was involved in something that led to negative outcomes, I should take responsibility,” and “that responsibility personally led many parts of the work I’ve done so far,” regarding the smartphone addiction phenomenon.Meanwhile, OpenAI faced backlash after showcasing the voice AI model “Sky” last May of 2024.This was because the voice of the model was similar to Scarlett Johansson, who acted as “Samantha” appearing in the movie Her, while it was revealed that OpenAI could not get her approval.▶원문 기사: 오픈AI, '말로 쓰는 AI 기기' 정조준…음성 AI 조직 전면 개편 ◆이코노미스트가 글로벌 차세대 경제 리더, 청소년 기자단 영 저널리스트와 함께합니다. 영 저널리스트 기자단은 프리미엄 경제지 이코노미스트, 논술 전문 기관 Ni 에듀케이션과 함께 주요 시사 이슈를 팔로우업하고 직접 기획, 취재, 기사 작성 활동을 하며 사회적 문제를 고심하고 해결 방안을 제시하는 과정을 경험하게 됩니다. 이번 기사는 영 저널리스트 기자단이 이코노미스트 기사를 영문으로 번역하며 이슈를 팔로우업한 기사입니다. 차세대 글로벌 경제 리더, <영 저널리스트 with 이코노미스트> 영문 기사는 매주 연재됩니다.