[이코노미스트 정길준 기자]

전 세계 유튜브 조회수 1위를 지키고 있는 ‘아기상어 댄스’의 주역 더핑크퐁컴퍼니가 영유아 중심의 시장을 넘어 전 세대가 함께 즐기는 ‘글로벌 패밀리 엔터테인먼트’로 도약한다. 창업 초기 유아동 교육 기업이었던 정체성을 탈바꿈해 온 가족이 향유하는 문화를 만들겠다는 중장기 비전을 구체화하고 있다.

더핑크퐁컴퍼니의 사업 전략을 총괄하는 권빛나 이사(CSO)는 “글로벌 시장에서 오래 사랑받는 지식재산권(IP)으로 성장하기 위해서는 콘텐츠 기획력과 스토리텔링은 물론, 최신 기술과의 결합으로 새로운 몰입감을 제공하는 역량이 중요하다”고 운을 뗐다.

그 일환으로 더핑크퐁컴퍼니는 6월 문화체육관광부와 한국콘텐츠진흥원이 추진한 ‘2025년 K-콘텐츠 AI 혁신 선도 프로젝트’ 사업의 지원을 받아 제작한 세계 최초의 아기상어 IP 활용 AI 인터랙티브 전시 ‘아기상어 비밀 초대장: 비커밍 샤크’(6월 18일~12월 19일) 개막을 앞두고 있다. 자체 AI 솔루션인 ‘원보이스’를 활용해 제작 효율과 현지화 역량을 높였다.

2100억뷰가 증명한 데이터 전략

더핑크퐁컴퍼니가 타깃 확장에 나설 수 있는 배경에는 철저한 데이터 중심의 흥행 방정식이 자리 잡고 있다. 권빛나 CSO는 ‘핑크퐁’과 ‘아기상어’가 단발성 바이럴을 넘어 장수 IP로 안착한 결정적 요인으로 데이터 기반의 본 글로벌 전략과 디지털 퍼스트 전략을 짚었다.

실제로 이들은 전 세계 244개국에 25개 언어로 현지화한 콘텐츠를 배급하며 글로벌 팬덤과의 접점을 넓혔고, 언어 장벽이 낮은 음악과 댄스 포맷을 내세웠다. 이는 유튜브 누적 조회수 2100억뷰, 구독자 3억명이라는 성과로 이어졌다.

이 과정에서 2~3년마다 신규 IP를 꾸준히 선보이며 반복 가능한 흥행 모델을 구축했다. 후속 시리즈인 ‘베베핀 플레이타임’, ‘핑크퐁 공룡유치원’ 등도 넷플릭스 키즈 부문 11개국 1위, 25개국 톱10에 진입하며 글로벌 온라인 동영상 서비스(OTT) 내 입지를 다졌다. 동시에 모바일 앱 누적 다운로드 5억3000만건을 돌파하고 제품·음원·공연 등으로 사업을 다각화했다.

Z세대·1020 사로잡는 차세대 IP 라인업

장기 프랜차이즈로의 도약을 위해 가장 집중하는 부문은 타깃 연령대의 확장이다. 더핑크퐁컴퍼니는 기존의 성공 노하우를 이식한 차세대 글로벌 IP ▲‘베베핀’ ▲‘씰룩’ ▲‘문샤크’ ▲‘레드렉스’ ▲‘키키팝팝’ 등을 선보이며 포트폴리오를 다변화하고 있다.

특히 ‘씰룩’과 ‘문샤크’는 Z세대와 1020세대에게 익숙한 포맷을 과감히 도입해 타깃 연령을 끌어 올리는 중추적 역할을 맡았다. 글로벌 애니메이션 스튜디오 밀리언볼트와 공동 제작한 3D 관찰 애니메이션 ‘씰룩’은 먹방과 연애 리얼리티 패러디 등 대중적인 소재를 활용해 유튜브 구독자 930만명을 끌어모았다. 

K-팝 아이돌 문화와 로맨스 판타지 요소를 결합한 ‘문샤크’는 상어 공주가 육지에서 셀럽으로 데뷔한다는 독특한 세계관을 바탕으로 웹툰·웹소설 분야에서 활약하며 네이버 시리즈 실시간 랭킹 톱10에 오르며 젊은 팬덤을 구축했다.

더핑크퐁컴퍼니는 장편 애니메이션·극장판·게임 등으로 스토리텔링을 강화하면서 공연·전시·테마파크 등 공간 기반 엔터테인먼트(LBE) 사업으로 가족 단위 관객과의 오프라인 접점도 지속적으로 확대할 계획이다.

권빛나 CSO는 “초기 기술 개발부터 글로벌 상용화까지 이어지는 민관 협력과 정책적 지원이 뒷받침된다면 K-콘텐츠 산업 전반의 글로벌 스케일업도 더욱 속도를 낼 것”이라며 “특정 연령대에 머무르지 않고 전 세대가 함께 즐길 수 있는 글로벌 패밀리 엔터테인먼트 문화를 선도해 나가겠다”고 강조했다.

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