[이코노미스트 김기론 기자] 스타벅스 코리아의 '탱크데이' 마케팅 논란을 수사 중인 경찰이 사건 발생 및 고발장 접수 약 2개월여 만에 스타벅스 본사에 대한 강제수사에 돌입했다.

5일 경찰 및 법조계에 따르면 서울경찰청 광역수사단 공공범죄수사대는 이날 오전 8시 50분부터 서울 강남구 스타벅스코리아 본사 등에 수사관을 보내 압수수색 영장을 집행하고 있다. 영장에는 모욕 등 혐의가 적시된 것으로 알려졌다.

경찰의 이번 압수수색은 프로모션 기획 당시의 고의성 여부와 의사결정 과정을 입증할 내부 자료를 확보하기 위한 차원이다. 앞서 신세계그룹은 논란 직후 그룹 차원의 자체 감사를 실시했으나, 프로모션 담당 직원 5명 중 3명이 휴대전화 제출을 거부하는 등 임의수사 방식의 진상조사에는 한계가 있었다.

경찰은 지난 6월에도 한 차례 압수수색 영장을 신청했으나, 서울중앙지검은 5·18 민주화운동 특별법 위반 등 일부 혐의 성립이 어렵고 신세계그룹의 자체 감사 자료 제출 등 수사 협조가 이뤄지고 있다는 이유로 이를 반려한 바 있다.

이후 경찰은 6월 17일 양종완(양종환) 신세계그룹 감사팀장(상무)을 참고인 신분으로 불러 조사하는 등 관련자 조사를 이어왔다. 경찰은 관계자들을 상대로 이벤트 기획 경위, 정용진 회장 보고 과정, 윗선 개입 여부 등을 집중 조명해온 것으로 알려졌다.

검찰과의 이견 끝에 확보한 이번 영장 집행을 통해 경찰은 당사자들의 휴대전화, 내부 메신저 기록, 기획 문건 등 핵심 단서를 확보하고, 정체되어 있던 수사에 속도를 낼 전망이다.

한편 스타벅스 코리아는 지난 5월 18일 '탱크데이' 프로모션을 진행하는 과정에서 '책상에 탁!', '탱크데이'라는 문구를 사용해 5·18 민주화운동과 박종철 열사 고문치사 사건 등을 모욕하고 역사를 왜곡했다는 비판을 받았다. 이에 시민단체와 5·18 단체 등이 고발에 나섰으며, 신세계그룹은 같은 날 손정현 당시 스타벅스코리아 대표와 담당 임원을 해임하고 정 회장의 대국민 사과문 발표와 함께 자체 감사를 진행했다.

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