홈플러스가 파산 위기에서 벗어나기 위한 극적인 반전의 실마리를 마련했다. 16일 MBK파트너스는 홈플러스 회생에 필수적인 2000억 원 규모의 긴급 운영자금(DIP) 대출이 실행될 경우, 그 전액에 대해 김병주 회장과 MBK파트너스가 직접 연대보증을 서겠다고 밝혔다.

이번 결정은 메리츠금융 측이 대출을 최종 확정할 경우 김 회장과 MBK가 모든 책임을 지겠다는 초강수다. 이번 연대보증까지 포함하면 MBK 측이 그간 사재 출연 및 현금 지원 등을 통해 짊어지게 된 총 재무 부담은 6000억 원 규모에 달한다.

현재 홈플러스는 매우 절박한 처지에 놓여 있다. 서울회생법원의 회생절차 폐지 결정에 따라, 오는 20일까지 2000억 원의 운영자금을 조달해야만 즉시항고를 통해 회생 심리를 이어갈 수 있기 때문이다. 사실상 이번 자금 수혈 여부가 회생과 파산의 운명을 가를 분수령이 될 전망이다.

MBK는 메리츠금융의 결단을 촉구하며, 자금이 집행되는 대로 법원에 즉시항고를 제기해 회생 절차를 재개하고 대형 유통업체로서의 사회적 책임을 다하겠다고 강조했다. 이번 지원안이 가결되면 홈플러스는 M&A 등을 통한 경영 정상화에 본격적으로 돌입할 계획이다.

메리츠금융은 오늘(16일) 이사회를 개최해 해당 지원안을 최종 심의할 예정이다. 다만 MBK 측은 현재까지 이사회 의결이 완료된 것은 아니며, 대출이 이미 확정된 것으로 알려진 일부 보도는 사실과 다르다고 선을 그었다.

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