[이코노미스트 김윤주 기자] 핀테크 기업 해빗팩토리의 이동익 대표는 글로벌 유통기업 코스트코와 트레이더조의 운영 방식을 꾸준히 눈여겨봐왔다. 합리적인 가격과 높은 생산성, 직원에 대한 투자가 함께 갈 수 있다는 점에서다. 제이넵 톤의 책 ‘좋은 일자리의 힘’은 이동익 대표가 생각해 온 경영 원칙을 다시 확인하게 한 책이다.

이 대표는 이 책을 통해 직원에게 더 나은 일자리와 교육 기회를 제공하는 일이 단순한 비용 증가가 아니라 생산성과 수익성 향상으로 이어질 수 있음을 확인했다다. 직원 개인의 노력에 의존하기보다 더 높은 성과를 낼 수 있도록 업무와 운영 시스템 자체를 설계해야 한다는 관점도 인상 깊게 다가왔다.

이 대표는 “오래전부터 기업이 성장하는 방식 자체를 바꿀 수 있다고 생각했다”며 “기술과 시스템을 통해 동일한 인력이 더 많은 고객에게 더 좋은 서비스를 제공할 수 있는 구조를 만들고 싶었다”고 말했다.

이 같은 구상은 한국에서 보험 중개 서비스 ‘시그널플래너’를 운영하며 더욱 구체화됐다. 보험은 상품 구조가 복잡하고 고객과 금융회사 사이의 정보 비대칭이 큰 산업이다. 해빗팩토리는 기술과 데이터를 활용해 고객이 금융상품을 쉽게 이해하고 비교할 수 있도록 돕는 한편, 반복 업무를 표준화·자동화하는 데 투자해왔다.

그 과정에서 이 대표는 해빗팩토리의 경쟁력이 단순히 보험상품을 판매하는 능력에 있지 않다는 확신을 얻었다. 복잡한 금융서비스를 기술로 단순화하고, 이를 통해 생산성을 높이는 역량이 회사의 핵심 경쟁력이라는 판단이다.

이 대표는 “결국 중요한 것은 ‘지금 무엇을 판매하고 있는가’보다 ‘우리가 다른 기업보다 무엇을 더 잘할 수 있는가’라는 질문”이라고 강조했다.

2022년 미국 모기지 시장에 진출한 것도 같은 맥락이다. 주택담보대출과 보험은 다른 상품이지만, 복잡한 상품 구조와 정보 비대칭, 사람 중심의 비효율적인 업무 방식이라는 공통점을 지녔다. 해빗팩토리는 한국에서 쌓은 기술과 운영 역량을 미국 금융시장에도 적용할 수 있다고 봤다.

후발주자인 해빗팩토리가 기존 기업처럼 영업인력을 늘리고 광고비를 확대하는 방식으로는 차별화를 이루기 어렵다는 판단도 작용했다. 이에 단기 매출 확대를 위한 조직 확장보다 장기적으로 더 많은 고객을 효율적으로 처리할 수 있는 기술과 시스템 구축에 집중했다.

미국 모기지 서비스인 ‘로닝에이아이’에는 반복적인 서류 확인과 데이터 입력, 업무 진행 상황 관리 등을 지원하는 시스템을 구축했다. 직원들이 전문적인 판단과 고객 문제 해결에 더 많은 시간을 쓸 수 있도록 업무 구조를 바꿔나간 것이다. 거래량이 늘어도 운영비는 완만하게 증가하는 구조를 만드는 것이 목표다.

이 대표는 생산성 향상이 결국 고객 가치로 이어져야 한다고 봤다. 모기지 시장에서 고객이 가장 중요하게 고려하는 요소 중 하나는 금리다. 업무를 표준화하고 자동화해 운영비를 낮추면 경쟁력 있는 금리와 신속한 대출 서비스를 제공할 수 있다.

그는 “개별 거래에서 최대한 높은 이익을 남기는 것이 장기적인 기업가치를 극대화하는 방법은 아니다”며 “건당 운영비를 낮추고 그 성과의 일부를 고객에게 더 좋은 가격으로 돌려준다면 더 많은 고객이 회사를 선택할 수 있다”고 말했다. 이어 “거래 규모가 커지면서 기업의 전체 이익과 가치도 함께 성장할 수 있다”며 “좋은 일자리와 높은 생산성, 합리적인 가격과 높은 수익성은 서로 반대되는 목표가 아니고, 운영 방식 자체를 혁신하면 함께 추구할 수 있다”고 덧붙였다.

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