[이코노미스트 박재우 기자] 기아가 유럽 2위 자동차 시장인 영국에서 BMW와 아우디를 제치고 브랜드별 판매 2위에 올랐다. 스포티지가 전체 판매량의 약 40%를 책임진 가운데 전기차 판매도 호조를 보이며 성장세를 뒷받침하고 있다.

5일 영국자동차공업협회(SMMT)에 따르면 기아는 올해 1~8월 영국에서 전년 동기 대비 2.3% 증가한 7만6850대를 판매했다. 브랜드별 판매 순위는 지난해보다 한 단계 상승한 2위를 기록했다.

1위는 11만1830대를 판매한 폭스바겐이 차지했다. 기아의 뒤를 BMW(7만6074대), 아우디(7만1904대), 포드(7만1050대)가 이었다. 기아는 BMW와 아우디 등 유럽 브랜드를 제치면서 아시아 브랜드 가운데 유일하게 상위 5위 안에 이름을 올렸다.

영국은 독일에 이어 유럽에서 두 번째로 큰 자동차 시장이다. 유럽자동차공업회(ACEA)에 따르면 올해 1~8월 영국 자동차 판매량은 138만8736대로 유럽 시장의 15.1%를 차지했다. 독일은 같은 기간 196만5024대가 판매돼 점유율 21.4%를 기록했다.

기아는 올해 1분기 처음으로 영국 브랜드별 판매 2위에 오른 뒤 8월까지 자리를 지키고 있다. 연간 판매량도 2022년 10만191대, 2023년 10만7765대, 2024년 11만2252대, 2025년 11만3436대로 4년 연속 10만대를 넘어섰다. 현재 추세가 연말까지 이어지면 5년 연속 10만대 판매와 함께 연간 최대 판매 기록 경신도 가능할 전망이다.

성장을 이끈 모델은 준중형 스포츠유틸리티차량(SUV) 스포티지다. 스포티지는 올해 1~8월 3만564대가 판매돼 포드 푸마(3만5968대)에 이어 영국 차종별 판매 2위에 올랐다. 기아 전체 영국 판매량에서 차지하는 비중은 약 40%에 달한다.

영국 자동차 시장이 SUV 중심으로 재편되고 있는 점도 기아에 힘을 보탰다. 올해 영국 차종별 판매 상위 10개 모델 가운데 7개가 SUV다. 스포티지는 영국 자동차상인 '왓 카 어워즈'에서도 4년 연속 '패밀리 SUV'로 선정됐다.

전동화 차량도 판매를 뒷받침하고 있다. 기아는 지난 8월 영국 전기차 월간 등록 대수 1위를 두 달 연속 유지했다. 같은 달 기아 전체 등록 차량 가운데 전기차 비중은 45%에 달했다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지