[이코노미스트 이지완 기자] 유통은 이제 단순한 상품 구매를 넘어 물류 혁신·플랫폼 경쟁·새로운 소비 공간 창출까지 우리 일상과 맞닿아 빠르게 변화하고 있습니다. ‘이지완의 유통기한’은 유통 현장에서 포착한 흥미로운 소식과 기업들의 숨은 이야기를 정보의 유통기한이 지나기 전에 발 빠르게 전합니다. <편집자주>

더본코리아 주주들은 회사의 상생 전략에 관심이 많은 것으로 전해졌다. 가맹본사와 가맹점주간의 관계가 더본코리아 주가에도 영향을 줄 수 있어서다.

외식 프랜차이즈 사업이 주력인 더본코리아는 가맹점주와의 관계가 중요하다. 가맹점망의 안정적 매출 확보는 가맹본사의 수익으로 직결된다. 가맹본사의 주요 수익원으로는 가맹점주를 상대로 한 물품 공급과 브랜드 사용료 등이 있다.

더본코리아의 대표적인 상생 프로모션은 현재 진행 중인 업종전환 초기 정착금(이하 지원금)이다. 회사는 가맹점주가 홍콩반점 또는 역전우동으로 업종을 전환할 경우 점포당 최대 2000만원까지 지원하고 있다. 더본코리아는 점포 오픈 다음 달에 가맹점주 계좌로 지원금을 송금하는 것으로 전해졌다.

물론 조건이 있다. 업종전환 가맹점주는 더본코리아 지원금 수령 시점부터 2년간 계약을 유지해야 한다. 만약 지원금을 받은 가맹점주가 계약을 중도 해지하거나 점포를 폐점·양도할 경우 잔존 가치액을 반환해야 한다. 더본코리아에 따르면 잔존 가치액은 (총 지원금 ÷ 24개월) x 계약 잔여 개월 수 방식으로 산정한다.

더본코리아 관계자는 “가맹점주분들의 부담을 조금이라도 덜어드리고자 이 같은 제도성 형태로 프로모션을 상시 운영 중”이라고 설명했다.

가맹점주 입장에서는 2000만원이라는 지원금이 매력적일 수밖에 없다. 현재 국내 외식 시장은 고물가로 인한 소비 침체로 분위기가 좋지 않기 때문이다.

한국농수산식품유통공사에 따르면 지난해 4분기 외식산업경기동향지수는 75.09로 집계됐다. 이는 전망지수 83.86보다 8.77포인트(P) 낮은 수치다. 올해도 외식 시장 분위기는 좋지 않다. 관련 지수가 2분기 78.82를 기록했지만, 여전히 기준치 100을 밑돈다.

외식경기가 좋지 않으면 자영업자들의 폐업 건수가 늘어날 수밖에 없다. 국세청에 따르면 올해 상반기 자영업자 폐업 건수는 62만4000건으로 전년 동기(54만4000건) 대비 약 15% 증가했다.

더본코리아도 가맹점 수가 이전 대비 줄었다. 25개 외식 브랜드의 전국 점포 수는 올해 6월 말 기준 2984개로 집계됐다. 더본코리아 외식 브랜드의 총 점포 수가 3000개 밑으로 떨어진 것은 지난 2024년 11월 유가증권시장(KOSPI) 상장 이후 처음이다.

프랜차이즈 업계 관계자는 “고물가로 인한 소비 위축으로 외식 시장이 많이 침체된 것이 사실”이라며 “최근 소비자들은 외식보다 가성비 있는 한 끼를 선호한다. 이로 인해 가정간편식(HMR) 등의 매출이 늘고 있다”고 말했다.

그러면서 “상황이 이렇다 보니 더본코리아뿐 아니라 다른 외식 프랜차이즈 기업들도 지원금 형태의 프로모션을 진행하고 있다. 외식 프랜차이즈 사업이 지속 가능하려면 우선 가맹점주들이 잘돼야 한다”고 덧붙였다.

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