[이코노미스트 정길준 기자] 네이버가 인공지능(AI) 검색 결과에 인용된 개별 창작자를 직접 발굴해 보상하는 ‘네이버 메이트’ 프로그램을 가동하며 AI와 콘텐츠 창작자가 함께 성장하는 새로운 상생 모델을 구축하고 나섰다.

매체 중심 계약 뛰어넘은 창작자 직접 보상

네이버는 블로그·카페·지식인·프리미엄 콘텐츠 등 자사 플랫폼에서 활동하는 UGC(사용자 생성 콘텐츠) 창작자를 AI 생태계의 공식 파트너로 육성하는 펠로우십 프로그램 네이버 메이트를 올 하반기부터 본격적으로 운영하고 있다.

최근 글로벌 AI 업계는 데이터 확보를 위해 대형 언론사나 콘텐츠 플랫폼을 중심으로 대규모 라이선스 계약을 체결하는 추세다. 오픈AI는 온라인 커뮤니티 레딧과 API(응용프로그램 인터페이스) 접근 파트너십을 맺었고, 퍼플렉시티 역시 타임과 포춘 등 주요 매체와 협력해 AI 검색 수익 모델을 실험하고 있다. 하지만 이러한 방식은 개별 창작자가 아닌 플랫폼이나 전문 매체 권리자에게 혜택이 집중된다는 한계가 있었다.

네이버는 플랫폼 단위의 대형 계약을 넘어 일상 속 경험과 노하우를 기록하는 UGC 창작자 개인을 직접 지원하는 방식을 택했다. 20여 년간 구축해 온 UGC 생태계를 바탕으로 월간 3000만명이 이용하는 생성형 AI 검색 ‘AI 브리핑’을 제공하고 있다. 네이버 메이트는 ▲AI 브리핑의 인용 횟수 ▲주제별 전문성 ▲콘텐츠 신뢰도 ▲활동성 등을 종합 평가해 매달 주제별 전문 창작자를 발굴하고, AI 답변의 근거가 된 콘텐츠의 생산자를 창작자 단위로 지원하는 구조다.

최대 1000만원 스페셜 지원금

네이버 메이트는 창작자의 지속적인 성장을 돕는 펠로우십 형태로 돌아간다. 매달 선정되는 약 3000명의 창작자에게는 30만원의 기본 활동 지원금이 지급되며, 분야별 우수 창작자와 최상위 창작자에게는 각각 월 300만원과 월 1000만원의 지원금이 추가 부여된다. 아울러 창작자의 프로필과 콘텐츠에는 네이버 메이트 공식 앰블럼이 적용돼 이용자가 통합검색과 AI 브리핑 등에서 주제별 전문성을 갖춘 글을 한눈에 식별할 수 있다.

이러한 직·간접적 보상 체계는 창작자가 AI에 인용될 수 있는 신뢰도 높은 콘텐츠를 스스로 제작하도록 유도하는 강력한 동력이 되고 있다는 게 회사의 설명이다. 8월 스페셜 메이트로 선정된 ‘은퇴연구소’ 블로거는 “글을 작성하며 사람들이 궁금해하는 내용과 경험·인사이트를 고민하게 됐다”며 “AI 브리핑에 인용될 수 있는 전문성을 갖추기 위해 더 많은 노력을 기울이고 있다”고 전했다.

네이버 관계자는 “글로벌 AI 기업들이 퍼블리셔와 플랫폼 중심으로 보상 모델을 확대하는 상황에서, 네이버는 생활 속 경험을 기록해 온 UGC 창작자를 AI 시대의 동반 성장 파트너로 보고 있다”며 “신생 창작자도 매월 새롭게 조명받을 수 있는 구조를 통해 생태계의 다양성과 전문성을 넓히고, 풍부한 UGC 데이터가 AI 서비스 경쟁력으로 이어지는 선순환 구조를 강화하겠다”고 강조했다.

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