[이코노미스트 박세진 기자] 정의선 현대자동차그룹 회장이 튀르키예를 찾았다. 유럽 소형 전기차 시장 공략의 선봉에 설 ‘아이오닉 3’의 양산 준비 상황을 점검하기 위함이다.

2일 현대차그룹에 따르면 정 회장은 지난 7월 30일(현지시간) 이스탄불 인근 항구도시 이즈미트에 위치한 현대차 튀르키예 공장을 방문해 아이오닉 3 생산라인을 둘러봤다. 현지 임직원들과는 생산과 판매 전략을 논의했다.

정 회장이 직접 튀르키예 공장을 찾은 것은 아이오닉 3가 현대차의 유럽 전기차 전략에서 차지하는 비중이 크기 때문이다. 아이오닉 3는 현대차가 유럽에 처음 선보이는 B세그먼트 전기차다. 오는 8월 중순 튀르키예 공장에서 양산을 시작해 하반기 유럽 시장에 순차적으로 출시된다.

현대차는 아이오닉 3를 앞세워 유럽 B세그먼트 전기차 시장에서 상위권에 진입한다는 목표다. 튀르키예 공장이 처음으로 전기차 생산에 나선다는 점에서도 의미가 있다. 그동안 i10과 i20 등 소형차를 생산해 온 튀르키예 공장은 아이오닉 3를 시작으로 전기차 생산을 확대할 계획이다.

튀르키예 공장은 지난해 아이오닉 3 생산라인을 구축하고 올해 5월부터 시험 생산을 진행하고 있다.

정 회장은 차체 생산부터 의장라인까지 아이오닉 3의 생산 과정을 살펴본 뒤 양산 초기 품질 확보를 주문했다.

정 회장은 “양산 초기부터 품질을 최우선에 두고 고객의 기대를 넘어서는 완성도로 시장 경쟁력을 높여야 한다”며 “특히 안전에 대해서는 유럽에서 최고의 차량으로 인정받을 수 있도록 해야 한다”고 강조했다.

정 회장은 현대모비스 배터리시스템어셈블리(BSA) 공장도 찾아 아이오닉 3에 탑재될 배터리 시스템의 생산 과정을 점검했다.

아이오닉 3는 현대차의 전용 전기차 브랜드 아이오닉에 새롭게 합류하는 모델이다. 유럽 고객의 주행 환경과 생활 방식을 고려한 해치백 형태로 개발됐다.

현대차는 인스터와 코나 일렉트릭, 아이오닉 5·6·9 등으로 유럽 전기차 제품군을 확대해 왔다. 아이오닉 3를 통해서는 수요 기반이 두터운 B세그먼트 시장까지 전선을 넓힌다.

B세그먼트는 유럽 전체 자동차 수요의 약 15%를 차지하는 주요 차급이다. 현재 이 시장에서 전기차가 차지하는 비중은 약 14%다. 오는 2030년 33%, 2035년에는 65%까지 높아질 것으로 예상된다. 폭스바겐을 비롯한 주요 유럽 완성차 업체들도 B세그먼트 전기차 출시를 늘리고 있다.

아이오닉 3는 공기역학 성능과 실내 공간을 키운 ‘에어로 해치’ 디자인을 적용했다. 전기차 전용 플랫폼 E-GMP를 기반으로 유럽 주행 환경에 맞춘 성능도 갖췄다.

유럽에서 판매되는 현대차 모델 가운데 처음으로 차세대 인포테인먼트 시스템 ‘플레오스 커넥트’를 적용했다. 최신 스마트센스 첨단 운전자 보조 시스템도 탑재했다.

현대차는 아이오닉 3를 올해 하반기 유럽에 출시한 뒤 내년부터 연간 4만대 이상 판매한다는 목표다. 시장 규모에 맞춰 공급을 확대하며 유럽 전기차 시장에서 입지를 넓힐 계획이다.

아이오닉 3를 생산할 튀르키예 공장은 1997년 유럽 시장 공략을 위해 세워졌다. 현대차 해외 생산 거점 가운데 가장 오랜 역사를 지닌 공장으로 내년 양산 30주년을 맞는다.

정 회장은 현지 임직원들에게 “지난 30년간 거둔 성과를 기반으로 더 성장할 수 있도록 새로운 시대의 변화에 맞춰 일하는 방식을 변화시켜야 한다”며 “생산과 품질, 판매 전 부문에서 명실상부한 튀르키예 최고의 기업이 될 수 있도록 지속적인 혁신과 경쟁력 강화를 추진해야 한다”고 당부했다.

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