[이코노미스트 권지예 기자] 당뇨병 환자가 혈당 조절과 ‘콩팥’ 건강을 정기적으로 점검해야 한다는 전문의의 조언이 나왔다.

높은 혈당이 장기간 지속되면 콩팥의 노폐물 여과 기능을 담당하는 미세혈관이 손상된다. 초기에는 자각 증상이 거의 없어 알아차리기 어렵지만, 콩팥은 한 번 손상되면 원래대로 회복하기 어려워 정기적인 선제 검사가 필수적이다.

대한당뇨병학회의 2025년 진료지침과 미국당뇨병학회의 2026년 진료지침 모두 모든 제2형 당뇨병 환자와 유병 기간 5년 이상인 제1형 당뇨병 환자에게 혈액검사를 통한 ‘추정 사구체여과율(eGFR)’과 소변검사를 통한 ‘소변 알부민-크레아티닌비율(UACR)’을 매년 1회 이상 함께 검사할 것을 권고하고 있다.

남우석 민트병원 혈관센터 대표원장(혈관외과 전문의)은 “당뇨병 환자는 증상이 없더라도 혈액과 소변검사를 함께 확인해야 한다”며 “검사표의 정상·이상 표시만 보기보다 이전 결과에서 어떤 변화가 있었는지 의료진과 살펴보는 것이 중요하다”고 설명했다. 국내 당뇨병 인구가 가파르게 증가하고 당뇨병성 신증으로 투석 치료를 받는 만성콩팥병 환자가 늘어나면서, 혈당 수치 관리뿐만 아니라 혈관 및 신장 합병증을 조기에 차단하는 통합적인 질환 관리의 필요성이 대두되고 있다.

콩팥 기능이 저하된 환자는 혈당이 낮아졌을 때도 주의가 필요하다. 콩팥 기능 약화로 당뇨병 약물이 체내에 오래 잔류하거나 식사량이 줄면 저혈당 위험이 커지기 때문이다. 약물 용량은 임의로 조절하지 말고 반드시 처방 의료진과 상의해야 하며, 단백질 섭취 역시 과도한 보충이나 극단적 제한을 피하고 질환 단계에 맞춰 균형을 잡아야 한다.

만성콩팥병이 악화돼 혈액투석이 예상되는 단계라면 ‘투석 시작 시점’과 구분해 미리 ‘투석혈관’을 준비해야 한다. 자가혈관 동정맥루 조성 수술 후 혈관이 성숙하는 데 시간이 걸리므로 채혈이나 정맥주사 시 팔 정맥을 미리 보호하는 관리가 요구된다.

남우석 대표원장은 “수술 전부터 실천할 수 있는 준비는 팔 혈관 보존”이라며 “투석혈관 조성 수술은 환자 개개인의 복용 약물, 심장 기능, 혈관 상태를 종합적으로 고려해야 하는 정밀한 치료인 만큼, 수술 전 꼼꼼한 사전 검사를 바탕으로 오래 쓸 수 있는 튼튼한 투석혈관을 만드는 것이 혈액투석 치료의 시작”이라고 강조했다.

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