[이코노미스트 김두용 기자] SK하이닉스의 손자회사 솔리다임의 미국 공장 건설·기업공개(IPO)와 관련한 잡음들이 끊이지 않고 있다. 이번에는 SK하이닉스가 미국에 공장을 짓는 조건으로 중국 다롄 공장의 생산 확대를 꾀하고 있다는 보도가 나왔다. 

15일 로이터 통신은 ‘SK하이닉스가 미국 공장 건설을 조건으로 중국 다롄 공장의 ‘미국산 반도체 장비 반입 허가’를 미 정부에 요청하고 있다고 보도했다. 

보도에 따르면 솔리다임은 다롄 사업장 내 '모드 B'의 빈 공간에 새 장비를 들여 낸드플래시를 생산하려 한다. 모드 B는 2023년 지어졌지만 메모리 시장 침체로 장비 구축이 완료되지 않은 팹(반도체 공장)이다. 

SK하이닉스는 로이터 보도와 관련해 “모드 B의 장비 설치는 미국 정부의 승인을 받아 올해 상반기부터 진행되고 있다. 미국산 장비 반입은 순차적으로 진행되고 있다”며 “기존에 계획됐던 공장이라 생산 확대를 추진하는 것과는 다르다”는 입장이다. 

SK하이닉스는 올해 상반기에 이미 모드 B 등을 활용한 다롄 공장의 생산 증대를 예고하기도 했다. 

미국 현지 언론은 미 정부가 지난해 중국 공장으로의 미국산 장비 반입 포괄 허가를 취소했기 때문에 민감하게 반응하고 있다. 미 정부는 이어 기존 중국 공장의 운영용 장비만 허가하고 생산능력 확대나 기술 업그레이드용 장비는 승인하지 않겠다는 방침을 밝힌 바 있다. 

현지 언론은 이번 미국산 장비 반입이 생산능력 확대를 위한 조치로 바라보며 미국 공장 건설과 연관해 보도하고 있는 셈이다. 그러나 SK하이닉스는 2023년 이미 완공된 공장이라 생산 증대와는 거리가 있다고 선을 긋고 있다. 

현지 언론들은 지난달 솔리다임이 뉴욕주 북부를 유력 후보지로 미국 낸드플래시 생산거점 건설을 검토하고 있다고 전하기도 했다. 솔리다임은 중국 다롄에 공장을 두고 있고, 미국에는 양산라인이 없다. 미국 현지에는 본사 및 연구개발 센터만 두고 있다.  

한편 글로벌 AI(인공지능) 열풍으로 범용 D램, HBM(고대역폭 메모리)과 함께 낸드도 공급 부족 사태를 겪으며 생산 증대 움직임이 포착되고 있다. 가격도 계속 상승하면서 솔리다임의 수익 강화에도 기여하고 있다. 

솔리다임은 2024년 흑자전환으로 턴어라운드한 뒤 2025년 고용량 QLC(쿼드레벨셀) 기반 eSSD 판매 호조로 6000억원 이상의 순이익을 거뒀다. AI 반도체 열풍에 힘입어 2026년 상반기에 매출 12조2507억원, 순이익 5조8396억원으로 실적이 급증하며 다시 주목을 받았다. SK하이닉스의 올해 상반기 매출 점유율을 살펴보면 D램 67%, 낸드 31%를 기록했다. 낸드사업부가 SK하이닉스의 매출 3분의 1 정도를 책임지고 있는 구조다. 

시장조사업체 테크인사이츠는 AI 데이터센터 수요로 낸드 가격이 2023년 중반 이후 7배로 뛰었다고 분석했다.

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