-대형 부품·중량물 이동 없이 가공 직후 표면 상태 확인…공정 이상 대응 지원
-S-100 시리즈, 평면·곡면·협소부 측정 대응…데이터 저장·분석 기능도 제공

제조 공정의 정밀도가 높아지면서 가공 제품의 표면 상태를 생산 현장에서 직접 확인할 수 있는 휴대용 계측 장비의 활용도도 높아지고 있다.

표면 거칠기는 마찰과 마모, 윤활 성능, 접촉 특성 등에 영향을 미치는 요소로 제품의 기능과 수명, 신뢰성과 밀접하게 연결된다. 이에 따라 완성품 검사뿐 아니라 가공 과정에서 표면 상태를 확인하고 이상 여부를 조기에 파악하는 품질 관리의 중요성도 커지고 있다.

기존 표면 거칠기 측정은 측정실이나 품질관리실에서 이뤄지는 경우가 많았다. 다만 대형 부품이나 중량물은 측정을 위해 제품을 별도로 이동해야 해 시간과 비용 부담이 발생할 수 있다.

운반 과정에서 제품이 손상될 가능성이 있고, 가공 직후 측정 결과를 공정에 바로 반영하기 어렵다는 점도 한계로 꼽힌다. 특히 건설기계와 중공업 등 크고 무거운 부품을 다루는 산업 현장에서는 이 같은 제약이 상대적으로 크다.

이런 가운데 생산 현장에서 직접 활용할 수 있는 휴대용 표면 거칠기 측정기가 대안으로 활용되고 있다.

대형 베어링과 샤프트, 롤러, 금형 등 이동이 어려운 제품을 가공 현장에서 바로 측정할 수 있어 검사에 필요한 이동 과정을 줄이고 품질 이상 발생 시 후속 공정 대응에도 활용할 수 있다. 설비 유지보수 과정에서는 부품의 마모와 표면 상태 변화를 확인하는 용도로도 사용할 수 있다.

현장용 측정기는 휴대성뿐 아니라 다양한 측정 환경에 대응할 수 있는 성능도 필요하다.

표면의 평균적인 거칠기 정도를 나타내는 Ra(산술 평균 거칠기), 최대 높이를 나타내는 Rz 등 목적에 맞는 파라미터를 지원해야 하며 반복 측정이 많은 현장에서는 조작 편의성도 중요하다. 측정 결과를 저장하거나 분석할 수 있는 기능을 갖추면 개별 검사뿐 아니라 장기적인 품질 변화 관리에도 활용할 수 있다.

글로벌 정밀 계측 전문기업 테일러홉슨(Taylor Hobson)의 휴대용 표면 거칠기 측정기 ‘서트로닉(Surtronic)’ 시리즈는 이 같은 현장 측정 수요에 대응하도록 개발된 제품군이다.

서트로닉 시리즈는 휴대성과 조작 편의성을 기반으로 다양한 표면 거칠기 파라미터를 측정할 수 있으며, 제품에 따라 측정 데이터 저장과 PC 연동·분석 기능 등을 지원한다.

특히 ‘S-100 시리즈’는 평면과 곡면뿐 아니라 접근이 쉽지 않은 위치에서도 측정할 수 있도록 설계됐다.

대형 공작물이나 형상이 복잡한 부품처럼 측정실로 옮기기 어렵거나 기존 방식으로 검사하기 번거로운 대상도 현장에서 필요한 위치를 직접 측정할 수 있다는 게 회사 측 설명이다.

현장에서 확보한 측정 결과는 가공 품질 확인과 공정 관리에도 활용할 수 있다. 가공 직후 표면 상태에서 이상이 확인되면 후속 작업이나 가공 조건을 검토할 수 있고, 측정 데이터를 지속적으로 축적하면 시간에 따른 품질 변화도 살펴볼 수 있다.

설비 점검 및 유지보수 과정에서도 부품의 마모 정도와 표면 상태 변화를 확인해 장비 상태를 판단하는 자료로 활용 가능하다.

제조업계에서는 공정이 정밀해지고 품질 기준이 높아질수록 완성 후 불량을 선별하는 방식보다 생산 과정에서 품질 상태를 확인하고 대응하는 방식의 중요성이 커지고 있다고 보고 있다.

특히 대형화·복잡화되는 부품을 측정실로 이동시키기 어려운 현장에서는 필요한 위치에서 바로 측정할 수 있는 장비를 활용해 생산과 품질 검사의 간격을 줄이는 것이 품질 관리 효율을 높이는 방법 가운데 하나로 꼽힌다.

테일러홉슨의 서트로닉 시리즈는 이러한 현장 측정 환경을 지원해 대형 부품과 복잡한 형상의 제품을 다루는 제조업체의 품질 관리와 공정 점검에 활용할 수 있다.

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