[이코노미스트 박재우 기자] 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 인공지능(AI)이 인류를 파괴할 수 있다는 이른바 'AI 종말론'을 정면으로 비판했다. AI로 인한 사회 붕괴 가능성을 약 10%로 제시한 'AI의 대부' 제프리 힌턴 토론토대 명예교수를 향해 과학적 근거가 부족한 주장이라고 지적했다.

황 CEO는 23일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)가 공개한 '에즈라 클라인 쇼' 인터뷰에서 힌턴 교수의 주장에 대해 "그런 말은 무책임하다고 말하고 싶다. 그의 예측들은 그동안 모두 들어맞지 않았다"며 "그런 예측 그만 좀 하라"라고 비판했다.

황 CEO는 "10%라는 확률은 과학에 기반한 게 아니다"라며 "단지 과학자가 말했다고 해서 과학이 되는 것은 아니다. 그런 예측은 해롭다"라고 지적했다.

이어 "경종을 울린다고 해서 그게 사회에 도움이 된다고 생각해선 안 된다"라며 "우리 모두 좀 더 현명해지고, 성숙해지고, 객관적 증거와 과학에 기반해야 한다"라고 강조했다.

힌턴 교수는 현재 AI 발전의 토대가 된 인공 신경망과 딥러닝 분야의 선구자로 꼽히며 2024년 노벨 물리학상을 받았다. 그는 최근 공개석상에서 AI가 인류를 소멸시킬 확률을 10∼20%로 본다고 여러 차례 언급해왔다.

최근에는 미국 연방의회 의원들을 대상으로 한 비공개 브리핑에서 의회가 앞으로 1년 이내에 AI에 대한 안전장치를 마련하지 못할 경우 통제력을 상실할 수도 있다고 경고했다.

반면 황 CEO는 AI 종말론적 서사가 산업과 사회, 정부 어느 쪽에도 도움이 되지 않는다는 입장을 보여왔다. AI 위험 자체를 부정하기보다는 구체적인 제품과 위험을 대상으로 규제해야 한다는 입장도 밝혔다.

황 CEO는 인터뷰에서 자율주행차처럼 AI가 적용되는 특정 제품에 대한 규제에는 반대하지 않는다고 설명했다. 로보택시의 경우 이미 많은 규제를 받고 있으며, 규제가 충분하지 않다면 미국 도로교통안전국이 개입해 새로운 규제를 마련해야 한다는 취지다.

자동차 산업에 대해서도 새로운 규제가 필요하며 부족한 부분이 있다면 규제를 추가해야 한다는 입장을 밝혔다.

AI의 위험성을 둘러싼 논쟁이 이어지는 가운데 엔비디아 주가는 이날 정규장에서 전 거래일보다 1.47% 하락했다. 한 주간으로는 1.1% 상승했다. 이후 오후 5시26분 시간외 거래에서는 0.23% 하락하며 225달러 수준을 나타냈다.

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