[이코노미스트 정길준 기자] 갤럭시는 대세 걸 그룹 리센느와 아이폰은 글로벌 팝 아티스트 로제와 손잡았다. 세계 스마트폰 시장을 양분한 삼성전자와 애플이 K-팝 팬덤을 등에 업고 장외 신경전을 펼치고 있다.

지난 8월과 9월 잇달아 신제품을 내놓은 모바일 양대 사업자가 기술력 다툼을 넘어 사회관계망서비스(SNS)를 타고 K-팝 마케팅에 열을 올리고 있어 눈길을 끈다.

포문은 삼성전자가 열었다. 리센느에게 갤럭시 8세대 폴더블폰 사전 예약 기간 제품을 선물하며 지원 사격에 나섰다. 리센느는 공식 인스타그램에 신제품 인증사진을 올리며 화답했다.

리센느 멤버들은 라이브 소통 중 제품의 주요 기능을 자연스럽게 시연하기도 했다.

리더 원이가 “댓글 좀 봐야겠다”며 ‘갤럭시 Z 폴드8’을 꺼내 들자, 멤버 리브는 “왜 (스마트폰이 아닌) 패드를 꺼내냐”며 능청스러운 연기로 4대 3 비율의 대화면 디스플레이를 강조했다. 이어 메이는 자신이 좋아하는 배우의 얼굴로 꾸민 ‘갤럭시 Z 플립8’의 커버 디스플레이 배경화면을 팬들에게 공개했다.

이날 실시간 소통 방송에는 3만명의 팬이 몰리며 리센느 멤버들이 자축하는 자리에 갤럭시 폴더블폰 신제품이 함께하는 모양새가 연출됐다.

삼성전자 관계자는 “리센느에는 일회성(단건)으로 제품을 지급했을 뿐인데, 아티스트 측에서 제품을 무척 마음에 들어 해 자발적으로 홍보에 더 적극적으로 나서준 것으로 파악한다”고 설명했다.

이 같은 K-팝 아티스트들의 지원 사격 속에 8세대 갤럭시 폴더블 시리즈는 지난 7월 28일부터 8월 3일까지 진행된 사전 판매에서 144만대를 기록하며 역대 갤럭시 스마트폰 사전 판매 신기록을 경신했다.

애플도 가만히 있지 않았다. 첫 폴더블폰과 함께 ‘아이폰 18 프로’ 라인업을 공개한 애플은 글로벌 팝 아티스트로 도약한 블랙핑크 멤버 로제와 연합전선을 구축했다.

로제는 공식 인스타그램에 가장 인기를 끈 버건디 색상의 아이폰 18 프로를 들고 찍은 사진을 올려 화제를 모았는데, 제품이 마치 합성된 것처럼 보여 뜻밖의 이슈가 되기도 했다.

이를 놓치지 않은 삼성전자 캐나다 공식 계정은 “진짜 스마트폰이 필요하면 우리에게 말하라”는 유쾌한 댓글을 달며 80만회가 넘는 ‘좋아요’를 받았다. 이에 대해 로제는 “제품 뒷면에 찍힌 지문을 지우다가 어색해진 것”이라고 직접 해명하는 해프닝을 겪기도 했다.

애플은 아이폰 프로의 카메라 성능을 강조하는 ‘Shot on iPhone(아이폰으로 찍다)’ 기획성 캠페인을 전면에 내세웠다. 뉴진스의 ‘ETA’, 에스파의 ‘더티워크(Dirty Work)’에 이어 이번 로제의 신곡 ‘뉴 트릭(new trick)’ 뮤직비디오를 아이폰 18 프로로 촬영했다. 해당 뮤직비디오는 공개 단 4일 만에 3800만회 이상의 조회수를 올리며 마케팅 효과를 입증했다.

애플 측은 이에 대해 “4800만 화소 메인 카메라에 탑재된 새로운 가변 조리개 렌즈가 향상된 저조도 영상과 인상적인 심도를 담아내 뮤직비디오에 생동감을 불어넣었다”고 소개했다.

이처럼 글로벌 브랜드들은 단순 협찬을 넘어 ‘콘텐츠 기획형’ 마케팅까지 펼치며 K-팝 팬덤을 공략하고 있다. K-팝이 글로벌 음원 시장에서 메인스트림으로 자리를 잡았기 때문이다.

세계 최대 음원 플랫폼 스포티파이 통계에 따르면 2014년부터 2024년까지 10년간 K-팝 스트리밍은 470배 급증했으며, 월평균 스트리밍 횟수는 98억회를 돌파했다. 이 기간 동남아시아 지역에서는 K-팝 스트리밍이 연평균 128% 증가했고, 미국에서도 연평균 90%의 고성장을 기록했다. 글로벌 1020 세대의 브랜드 충성도를 확보하기 위해 K-팝 아티스트와의 협업이 필수가 된 셈이다.

삼성전자 관계자는 “방탄소년단(BTS)의 제이홉이나 리센느 협찬 등이 제품 흥행에 긍정적인 영향을 미친 것은 분명하지만, 이것이 실제 판매량에 얼마만큼 기여했는지 정량적인 평가를 내리기는 애매한 부분이 있다”면서도 “신제품 흥행을 위해서는 전방위 마케팅을 지속할 수밖에 없다”고 전했다.

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