[이코노미스트 박재우 기자] 미국과 이란의 전쟁으로 촉발된 원자재 가격 상승세가 에너지를 넘어 농산물로 번지고 있다. 국제 곡물 가격이 일제히 오르면서 관련 상장지수펀드(ETF) 수익률도 두 자릿수 상승세를 나타냈다. 고유가와 비료 공급 차질에 슈퍼 엘니뇨까지 겹치면서 농산물 가격 상승이 전체 물가를 끌어올리는 '애그플레이션(Agflation)' 우려도 커지고 있다.

13일 인베스팅닷컴 등에 따르면 미국 시카고상품거래소에서 거래되는 밀 선물 가격은 최근 6개월 동안 25% 넘게 상승했다. 같은 기간 콩은 10%, 옥수수는 29% 이상 올랐다.

최근 들어 상승세는 더욱 가팔라졌다. 지난 4일 기준 한 달간 미국 귀리 선물 가격은 18.9% 급등했고 옥수수와 대두도 각각 16.1%, 11.3% 올랐다.

곡물 가격 상승에 관련 투자상품도 강세다. 시카고상품거래소에 상장된 밀·콩·옥수수 선물 가격에 연동되는 KODEX 3대농산물선물(H)은 최근 6개월간 13% 넘는 수익률을 기록했다. 최근 한 달 기준으로도 13.8% 상승했다. TIGER 농산물선물Enhanced(H)와 KODEX 콩선물(H)도 한 달간 각각 13.6%, 11.28% 올랐다. 미국 증시에 상장된 농산물 ETF인 DBA(인베스코 DB 애그리컬쳐 펀드) 역시 최근 6개월간 9.81% 상승했다.

농산물 가격을 밀어 올리는 첫 번째 요인으로는 미국·이란 전쟁에 따른 에너지와 비료 공급망 불안이 꼽힌다. 중동 지역의 에너지 생산과 유통에 차질이 생기면서 카타르 등에서 생산되는 천연가스 수급이 영향을 받고 있다.

천연가스는 질소계 비료의 핵심 원료인 암모니아 생산에 사용된다. 전 세계 비료의 약 70%를 차지하는 질소계 비료 공급이 줄어들면 콩과 옥수수 등 주요 작물의 생산비와 생산량에도 영향을 줄 수 있다. 러시아·우크라이나 전쟁 장기화로 주요 곡창지대의 곡물 수출량이 감소한 상황도 가격 상승 압력을 키우고 있다.

여기에 엘니뇨발 이상기후까지 겹쳤다. 미국 농무부와 LS증권 등에 따르면 지난 8월 전체 옥수수 수확 예정 면적은 120만에이커 증가했지만 생산량 전망치는 전월 대비 2.3부셀 낮아진 에이커당 180.7부셀로 나타났다. 미국 기후예측센터 CPC/IRI는 내년 상반기까지 엘니뇨가 지속될 확률을 90% 이상으로 보고 있다.

곡물 가격 상승세가 장기화하면 국내 식탁물가에도 부담이 될 수 있다. 현재 추석을 앞둔 국내 농수산물 가격은 품목별로 엇갈리고 있다. 사과와 배 가격은 지난해보다 각각 12.1%, 8.2% 낮지만 애호박은 66.7% 올랐다. 축산물에서는 한우 안심이 13.8%, 돼지고기 삼겹살이 12.0%, 계란 특란이 5.8% 각각 상승했다.

특히 국제 사료용 곡물 가격 상승이 지속되면 축산 농가의 생산비 부담을 높이고 이후 육류 등 식품 가격으로 전이될 가능성이 있다. 고유가가 비료와 농기계 운용, 운송 비용을 동시에 높인다는 점도 부담이다.

다만 현재의 곡물 가격 상승이 장기적인 애그플레이션으로 이어질지는 중동 정세와 향후 작황을 지켜봐야 한다는 분석도 나온다.

홍성기 LS증권 연구원은 “현재의 곡물 가격 상승세가 장기 사이클로 확장되려면 추가 작황 부진에 따른 2년 연속 내고 감소, 에너지 충격에 따른 비료 가격 상승 지속, 물류 차질의 영향 지속과 같은 요인들이 나타나야 한다”며 “공급 충격 요인이 이란 사태 완화로 해소될 가능성이 높지만 향후 전개 과정을 주목할 필요가 있다”고 했다.

농산물 ETF 투자 역시 주의가 필요하다. 농산물 선물 가격은 전쟁 상황과 환율, 기후 변화 등에 따라 변동성이 커질 수 있어 최근 수익률 상승만을 근거로 투자하기에는 위험이 크다는 지적이다.

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