[이코노미스트 김두용 기자] 네팔 대홍수 발생 9일 만에 수력발전소 터널에서 네팔인 직원 2명이 극적으로 구조됐다. 이에 여러 발전소 터널에 고립된 것으로 추정되는 직원들에 대한 구조에 대한 기대감이 커지고 있다. 

네팔 정부는 4일(현지시간) 중북부 바그마티주 트리슐리 3A 수력발전소 터널 수색 작업 도중 살아 있는 네팔인 직원 2명을 구조했다고 발표했다.

라지 박타 슈레스타 네팔 에너지부 장관은 "트리슐리 3A 터널에서 한 명이 방금 안전하게 구조됐다"고 말했고, 이어 수단 구룽 내무부 장관은 성명에서 "또 다른 한 명도 구조됐다는 소식을 방금 받았다"고 밝혔다.

현지 TV 뉴스 채널에는 먼저 구조된 직원이 진흙투성이인 채 구조대원의 어깨에 들려 현장에서 옮겨지는 모습이 방영됐다. 의료진은 구조된 이들의 건강 상태를 확인하고 있다. 처음 구조된 직원은 이 발전소 기계반장 산제이 사, 두 번째 직원은 기계 감독관 카비르 마하르잔으로 확인됐다. 

수색 작업에 참여해온 람 네우파네 네팔 의원이 현지 매체 카트만두포스트에 “터널 안에 아직 사람들이 갇혀 있을 가능성이 있다는 정보를 입수했고, 수색 작업을 계속하고 있다”고 전했다.

네팔 구조대는 여러 수력발전소 터널에 직원 수백 명이 고립된 것으로 보고 수색 작업을 벌여왔다. 트리슐리 3A는 실종 한국인 직원 9명이 근무하던 어퍼트리슐리(UT)-1 수력발전소의 트리슐리강 하류에 위치한 발전소로 알려졌다. 두 곳의 거리는 약 6㎞다.

한편 대한민국 해외긴급구호대(KDRT)는 한국인 실종자 9명의 대피 가능 경로를 중심으로 집중 수색에 나서고 있다. KDRT는 구호대장인 이규호 외교부 개발협력국장을 포함한 외교부 3명, 한국국제협력단(KOICA) 4명과 소방청 37명 등 44명으로 구성됐고, 지난 2일 현지에 도착했다. 

외교부에 따르면 KDRT는 이날 기상 상황이 허락하는 대로 네팔군이 지원하는 헬기 2대를 활용한 항공 수색을 추진한다. 헬기에는 열화상 드론도 실어 수색에 활용할 예정이다. 둔체에 남아 있는 소방대원 2명도 육로 수색을 진행할 계획이다.

앞서 어퍼트리슐리-1 수력발전소 캠프 인근에서 발견된 시신 1구는 한국인이 아닌 것으로 확인됐다. 

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지