[이코노미스트 박세진 기자] 대한항공이 태국 국영 항공 정비 전문기업 TAI(Thai Aviation Industries)와 손잡고 동남아시아 항공 정비(MRO) 시장 공략에 나선다.

대한항공은 부산 강서구 대한항공 테크센터에서 TAI와 포괄적인 항공 MRO 사업 협력을 위한 합의서(TA·Teaming Agreement)를 체결했다고 2일 밝혔다. 서명식에는 조현철 대한항공 군용기사업부 부서장과 피분 워라완쁘리차(Piboon Vorravanpreecha) TAI 대표 등 양사 주요 관계자들이 참석했다.

첫 협력 대상은 태국 육군이 주력 헬기로 운용하고 있는 UH-60 ‘블랙호크’다. 양사는 UH-60 창정비를 시작으로 향후 태국군이 보유한 다른 군용기까지 협력 범위를 넓힐 계획이다.

대한항공은 TAI의 군용기 정비 역량을 높이기 위한 지원에도 나선다. 군용기 정비 공정 표준화를 지원하고 관련 기술 교육도 제공하기로 했다.

TAI는 태국군이 운용하는 항공 전력의 유지·보수를 담당하는 태국 국영 항공 정비 전문기업이다. 대한항공은 자체 군용기 정비 기술과 TAI가 태국 현지에 확보하고 있는 정비 네트워크 및 인프라를 결합해 태국군 항공 전력의 가동 능력을 높인다는 구상이다.

양사는 이번 협력을 발판으로 사업 영역을 태국에만 한정하지 않고 동남아시아 항공 MRO 시장까지 확대할 계획이다.

대한항공은 50여년 동안 5500대가 넘는 군용기의 창정비와 성능개량 사업을 수행해 왔다. UH-60과의 인연도 깊다. 대한항공 항공우주사업본부는 1991년부터 UH-60 헬기를 생산하기 시작했으며 현재까지 유지·보수를 담당하고 있다. 최근에는 UH-60 성능개량 사업도 수주했다.

대한항공 관계자는 “이번 협력은 대한항공이 보유한 K-MRO의 우수성을 동남아 전역으로 전파하고 양사가 동남아 항공 MRO 시장에서 동반 성장할 수 있는 중요한 계기가 될 것”이라고 말했다.

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