[이코노미스트 김두용 기자] 포스코홀딩스가 1조원 규모의 운영자금을 확보하는 등 아르헨티나 리튬 사업 확장에 속도를 내고 있다. 포스코아르헨티나는 첫 분기 흑자를 기록하면서 리튬자원 공급망 강화의 핵심으로 부상하고 있다. 

포스코홀딩스는 28일 국제금융기구인 미주개발은행(IDB)그룹으로부터 1조원 규모의 아르헨티나 리튬 사업 운영자금 차입한도를 확보했다고 밝혔다. 포스코홀딩스의 아르헨티나 염수리튬 생산 법인인 포스코아르헨티나는 지난 4일 IDB그룹의 민간투자 전담기관인 미주투자공사로부터 7억 달러(약 1조원)의 단기차입한도 승인을 받았다. 필요할 때 언제든지 빌려 쓸 수 있는 '마이너스 통장 1조원'을 확보했다는 의미다.

차입한도 승인을 통해 포스코아르헨티나는 현지 염수리튬 1공장과 하반기 준공 예정인 2공장의 운전자금을 안정적으로 조달할 전망이다. 법인의 재무 안정성도 강화될 것으로 기대된다.

IDB그룹은 '중남미 핵심광물 공급망 지원 전략'의 일환으로 역내 우수한 사업성과 경쟁력을 갖춘 자원개발 프로젝트에 금융 지원을 하고 있다.

포스코아르헨티나 리튬 사업은 ESG(환경·사회·지배구조) 기준을 충족한 점과 중남미 지역 경제 발전에 기여하는 점에서 높은 평가를 받은 것으로 알려졌다. 포스코아르헨티나는 저금리 대규모 운전자금 확보와 함께 실질적인 세제 혜택도 누릴 수 있게 됐다. 국가 간 IDB 설립 협정에 따라 이자와 차입과정에서 발생하는 금융거래세 등에 대한 세제 우대 혜택이 적용된다.

앞서 포스코아르헨티나는 아르헨티나 정부로부터 대규모 투자 인센티브제도(RIGI) 승인도 획득한 바 있다.

포스코홀딩스는 지난달 31일 한국·아르헨티나 정상회담을 계기로 국제금융자본의 자금 조달이 더해지면서 리튬사업에 속도를 낼 수 있게 됐다. 

올해 2분기에 포스코아르헨티나는 첫 분기 흑자를 달성하기도 했다. 올해 2분기에 영업이익 110억원을 기록했다. 리튬의 판매량이 1분기 대비 160% 늘었고, 매출도 290% 증가하면서 개선 흐름을 보였다. 염수리튬 1단계 공장의 조업 안정화와 설비 개선이 이뤄지고 있고, 복수 고객사의 공급계약이 체결되는 등 좋은 분위기가 이어지고 있다. 

이 같은 포스코아르헨티나의 실적 개선으로 포스코의 이차전지소재 부문 역시 8개 분기 연속 적자를 이어가다 올해 2분기에 흑자로 돌아서기도 했다. 

포스코홀딩스는 앞으로도 국가대표 핵심자원 공급자로서 경쟁력 있는 리튬자원 공급망을 지속 강화할 계획이라고 밝혔다. 

 

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