-공기주입식 구조물의 ‘구겨짐’ 제어해 여러 안정적 형태 구현…공동 제1저자로 참여
-소프트 로봇·가변형 건축 등 활용 가능성 제시…하버드 GSD·SEAS 연구진 협업

MIT Media Lab에서 프로그래머블 소재와 형태 변형 인터페이스를 연구하는 윤혜준 연구원이 국제학술지 ‘Advanced Science’에 공동 제1저자로 논문을 게재했다. 해당 연구는 2026년 8월호 표지 논문으로도 선정됐다.

논문 제목은 ‘Reconfigurable Inflatables Through Controlled Surface Crumpling’으로, 공기주입식 구조물의 표면에서 발생하는 구겨짐(crumpling)을 제어해 하나의 구조물에서 다양한 형태를 구현하는 설계 기술을 다룬다.

이번 연구는 윤 연구원이 하버드대학교 디자인대학원(GSD) 석사과정에 재학할 당시 하버드 공학 및 응용과학대학원(SEAS) Bertoldi Group 연구진과 협업해 진행했다.

연구진은 일반적으로 구조적 결함으로 여겨질 수 있는 표면의 구겨짐 현상을 새로운 설계 요소로 활용했다. 구겨짐이 발생하는 위치와 방향을 설계 단계에서 조절하면 동일한 공기주입식 구조물에서도 서로 다른 형태를 구현할 수 있다는 접근이다.

이를 통해 하나의 구조물이 복수의 안정적인 형태를 유지할 수 있는 ‘다중안정성(multistability)’을 구현했다. 기존 공기주입식 구조물이 주로 미리 정해진 하나의 형태로 팽창하는 방식이었다면, 이번 연구에서는 표면의 구조적 변화를 이용해 형태를 선택하고 재구성할 수 있는 범위를 넓혔다.

연구진은 이 같은 방식이 움직임과 형태 변형이 필요한 소프트 로봇을 비롯해 가변형 건축물, 의료 및 환경 분야의 구조물 등으로 확장될 가능성이 있다고 설명했다.

윤 연구원은 디자인과 공학을 결합한 연구를 이어오고 있다. 25세에 레드닷 디자인 어워드(Red Dot Design Award), iF 디자인 어워드(iF Design Award), IDEA 등 국제 디자인상을 수상했으며, 2022년에는 미국 경제지 포브스(Forbes)가 발표한 ‘Forbes 30 Under 30 Asia’에 이름을 올렸다.

현재는 MIT Media Lab의 Tangible Media Group에서 Hiroshi Ishii 교수의 지도를 받아 박사과정을 밟고 있다. 주요 연구 분야는 프로그래머블 소재와 형태 변형 인터페이스다.

이번 연구는 디자인과 재료공학 연구진이 협업해 기존 구조적 현상을 새로운 설계 방법으로 전환했다는 데 의미가 있다. 연구 결과가 ‘Advanced Science’ 2026년 8월호 표지로 소개되면서 관련 융합 연구 성과도 함께 조명됐다.

한편 이번 연구는 미국 Army Research Office의 연방 연구지원금 W911NF-22-1-0219의 지원을 받아 수행됐다.
 
 
 
 
 

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