[이코노미스트 이지완 기자] 유통은 이제 단순한 상품 구매를 넘어 물류 혁신·플랫폼 경쟁·새로운 소비 공간 창출까지 우리 일상과 맞닿아 빠르게 변화하고 있습니다. ‘이지완의 유통기한’은 유통 현장에서 포착한 흥미로운 소식과 기업들의 숨은 이야기를 정보의 유통기한이 지나기 전에 발 빠르게 전합니다. <편집자주>

공공기관들이 다시 스타벅스를 찾고 있다. 5·18 민주화운동 폄훼 논란 이후 주춤했던 스타벅스가 예상보다 빨리 정상궤도로 올라설 수 있다는 기대도 나온다.

서울의 한 보건소는 최근 건강증진 캠페인 참가자들에게 제공할 목적으로 스타벅스 아이스 카페라떼 모바일 쿠폰을 구매했다.

부산의 한 소방서도 소방안전 홍보용으로 활용할 스타벅스 드립백 3종 구매를 요청했다. 시민 선호도와 인지도가 높다는 이유에서다. 공공기관의 구매 재개는 소비자 시장에 이어 기업·기관 거래도 회복되는 신호로 해석된다.

지난 5월 탱크데이 논란 직후와는 다른 분위기다. 당시 공공기관들 사이에서는 공적인 용도로 스타벅스 관련 물품 구매를 지양해야 한다는 의견이 많았다. 일부 기관은 행사 경품을 다른 커피 브랜드 쿠폰으로 교체하기도 했다.

공공기관의 스타벅스 배제는 통계에서도 나타난다. 국회 행정안전위원회 소속 박정현 더불어민주당 의원이 확보한
자료에 따르면 전국 지자체의 스타벅스 상품권 구매액은 ▲2024년 5억2478만5495원 ▲2025년 6억8313만9194원 ▲2026년 상반기 1억3987만8020원으로 집계됐다.

올해 상반기 구매액은 지난해 연간 구매액의 절반에도 못 미친다. 탱크데이 논란이 지자체의 상품권 구매에 악영향을 준 것으로 읽힌다.

스타벅스 운영사 SCK컴퍼니의 2분기 순매출은 전년 동기 대비 6.1% 감소한 7473억원에 머물렀다. 영업손실 184억원을 내며 적자로 돌아섰다. 1999년 한국 진출 이후 첫 분기 적자다.

증권가에서는 3분기 실적도 부진할 수 있다고 본다. 다만 일부 소비자 지표에서는 이미지 회복 신호가 감지된다.

대표적인 것이 카카오톡 선물하기 순위다. 9월 14일 기준 카페 부문 상위 1~4위를 스타벅스 커피세트와 상품권이 차지했다. 상위 10개 가운데 6개가 스타벅스 관련 상품이다.

애플리케이션(앱) 이용도 다른 브랜드를 압도한다. 아이지에이웍스 모바일인덱스에 따르면 지난달 스타벅스 앱의 월간활성이용자수(MAU)는 719만명으로 메가MGC커피(353만명)의 두 배를 웃돌았다.

업계 관계자는 “신세계그룹이 전사적인 역사 교육을 진행하면서 논란이 잠잠해졌다”며 “스타벅스의 B2C(기업-소비자 간 거래)매출은 많이 회복됐지만 B2B(기업 간 거래) 매출은 좀처럼 살아나지 않고 있다고 들었다. B2B 회복이 실적 정상화의 중요한 요소가 될 것”이라고 말했다.

탱크데이 논란은 지난 5월 18일 공개된 게시물에서 시작됐다. 프로모션 명칭에는 계엄군을 연상시키는 ‘탱크’가 들어갔다. 박종철 열사의 고문치사 사건 당시 치안본부의 거짓 해명을 떠올리게 하는 ‘책상에 탁!’이라는 표현도 논란을 키웠다.

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