[이코노미스트 김두용 기자] 한화가 미국에 ‘LNG(액화천연가스) 컨트롤타워’ 설립한다. 조선·해양·방산에 이어 에너지 사업으로 지평을 넓힌다. 또 한미 에너지 안보협력 강화로 미국 사업 확대를 도모한다는 계산이다.   

한화에어로스페이스는 25일 미국에 ‘한화호라이즌 USA’(Hanwha Horizon USA) 법인을 설립하고 본격적으로 글로벌 LNG 사업에 들어간다고 밝혔다.

한화호라이즌 USA는 한화에어로스페이스 LNG사업의 컨트롤타워로서 조달부터 트레이딩, 물류 최적화 등을 수행한다. 제임스 사가르 한화해운(한화쉬핑) 최고경영자(CEO)가 한화호라이즌 USA 대표도 겸직한다. 그는 해양 및 에너지 분야에서 30여 년의 경력을 갖고 있다. 

한화에어로스페이스는 ‘컨트롤타워’ 한화호라이즌 USA를 중심으로 운송-공급-발전까지 아우르는 LNG 밸류체인을 구축으로 글로벌 사업 경쟁력을 갖춘다는 전략이다. 

우선 한화호라이즌 USA는 2029년 상업운전을 시작하는 한화에너지 여수LNG 발전소에 연료를 공급한다. 이어 국내외 발전사와 에너지 기업에 LNG 공급을 확대할 계획이다. 중장기적으로는 아시아를 비롯한 글로벌 시장에서 LNG 트레이딩 사업도 본격화할 계획이다. 

LNG 사업은 급변하는 국제정세 속에서 대한민국의 에너지 안보 기여 및 한미 에너지 안보협력 강화의 일환이기도 하다. 안정적인 LNG 공급망으로 고객 국가와 에너지와 방산을 아우르는 통합 안보 파트너십도 가능할 것으로 기대된다. 한국의 LNG 공급망은 그동안 카타르의 의존도가 높았다. 하지만 미국산 LNG 확대하며 공급선을 다양화하고 있다. 지난 7월 미국산 LNG 수입량은 26.5%까지 오르며 호주에 이은 2위 공급량을 기록했다. 

한화에어로스페이스는 미국의 대표적인 LNG 생산기업인 벤처글로벌과 LNG 구매 계약을 체결하며 안정적인 공급 기반을 확보해 왔다. 또한 한국남부발전과 '글로벌 LNG 협력 강화를 위한 팀 코리아 구축' 업무협약을 체결해 LNG 조달 경쟁력 강화와 공급망 다변화를 추진하고 있다. 

한화의 LNG 밸류체인 확대는 한미 에너지 안보협력 측면에서 중요한 의미를 지닌다. 북미 시장의 영향력 확대를 겨냥하고 있는 한화그룹에도 적지 않은 도움을 줄 전망이다.

김정관 산업통상부 장관은 지난 20일 귀국하면서 대미 투자 1호 프로젝트로 에너지 분야를 중심으로 논의를 하고 있다고 밝힌 바 있다. 텍사스 가스복합화력발전소 등도 대미 투자 프로젝트로 거론되고 있는 상황이다. 사업성을 이유로 지연 중인 알래스카 LNG 사업도 남아 있다. 

한화에어로스페이스 측은 “한화호라이즌 USA 설립은 글로벌 LNG 조달 역량과 조선·해양 사업 경쟁력을 하나로 연결하는 중요한 전환점이다. 시장 변화에 유연하게 대응할 수 있는 안정적인 LNG 공급망을 구축하고, 글로벌 에너지 시장에서 차별화된 LNG 밸류체인을 지속적으로 확대해 나가겠다"고 말했다.

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