[이코노미스트 이승훈 기자] 정의선 현대자동차그룹 회장이 자동차 제조기업을 넘어 자율주행과 로보틱스, AI 팩토리 등을 아우르는 '피지컬 AI'(Physical AI) 솔루션 기업으로의 전환 비전을 제시했다. 엔비디아와 웨이모, 구글 딥마인드 등 글로벌 빅테크와 협력을 확대해 대한민국을 피지컬 AI 산업의 중심지로 만들겠다는 구상이다.

정 회장은 24일(현지시간) 미국 샌프란시스코에서 열린 AI 행사에서 "현대차그룹이 추구하는 피지컬 AI는 자동차와 로봇 같은 개별 디바이스의 지능화를 넘어 AI 팩토리, 나아가 도시의 모든 인프라가 유기적으로 연결·운영되는 도시 단위의 통합 지능화를 구현하는 것"이라고 밝혔다.

이를 위해 현대차그룹은 세계 최고 수준의 제조 경쟁력과 보스턴다이내믹스를 중심으로 한 로보틱스 기술을 기반으로 현장 데이터를 AI 모델 고도화로 연결하는 '데이터 플라이휠'(Data Flywheel) 체계를 구축하고 있다고 설명했다.

정 회장은 특히 글로벌 빅테크와의 협력을 핵심 경쟁력으로 제시했다.

엔비디아와는 2024년부터 AI 인프라와 제조 디지털 트윈, 자율주행 등으로 협력을 확대하고 있다. 지난해에는 과학기술정보통신부와 함께 3자 업무협약(MOU)을 맺고 국내에 로봇 애플리케이션센터와 AI 기술센터를 구축하기로 했다.

자율주행 분야에서는 엔비디아의 차량용 반도체와 센서, AI 아키텍처를 현대차 플랫폼에 적용해 기술 경쟁력을 높이고 있다. 웨이모와는 미국 조지아주 메타플랜트 아메리카에서 자율주행 특화 사양의 아이오닉 5를 생산해 로보택시 서비스에 투입하는 '자율주행 파운드리' 사업을 추진 중이다.

로봇 분야에서는 보스턴다이내믹스와 구글 딥마인드의 협력을 통해 휴머노이드 로봇의 자율성과 지능을 한층 고도화하고 상용화 시점을 앞당긴다는 계획이다.

정 회장은 "엔비디아와 웨이모, 딥마인드와의 협력은 현대차그룹의 제조 경쟁력과 로보틱스 기술에 글로벌 빅테크의 AI 역량을 결합해 피지컬 AI 시대의 혁신 생태계를 구축하는 과정"이라고 강조했다.

이어 이러한 협력이 국내 산업 전반으로 확산돼야 한다며 개방형 생태계 조성 계획도 밝혔다.

현대차그룹은 엔비디아와 함께 로봇 레퍼런스 플랫폼을 공동 구축해 학계와 기업이 표준화된 하드웨어·소프트웨어 환경에서 AI 기술을 개발하고 검증할 수 있는 기반을 마련할 계획이다.

정 회장은 "개방형 생태계에서 세계 최고 수준의 피지컬 AI 인재를 양성하고 대한민국이 피지컬 AI 산업을 선도하는 중심지로 자리매김할 수 있을 것"이라고 말했다.

정부의 '피지컬 AI 대도약 전략'에 맞춘 대규모 투자 계획도 공개했다.

새만금에는 재생에너지와 ▲AI 애플리케이션센터 ▲로봇 제조시설 ▲수소 분산에너지 인프라를 결합한 '새만금 AI 밸리'를 조성하고, 영남권에서는 미래 모빌리티를 기반으로 AI 제조혁신을 실증한다는 구상이다. ▲미래항공모빌리티(AAM) ▲우주 ▲소형모듈원전(SMR) 등 미래 산업 투자도 확대해 첨단산업 거점으로 육성하겠다는 계획이다.

정 회장은 "현대차그룹의 피지컬 AI가 대한민국 산업과 기술 생태계의 새로운 도약을 이끄는 원동력이 될 수 있도록 정부와 산업계의 적극적인 협력을 기대한다"고 말했다.

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