[이코노미스트 이승훈 기자] 한국 대표 기업 총수들이 미국 실리콘밸리에 집결했다. 삼성전자와 ▲SK그룹 ▲현대자동차그룹 ▲네이버 수장들은 엔비디아를 비롯해 ▲오픈AI ▲앤트로픽 ▲브로드컴 등 글로벌 인공지능(AI) 기업들과 잇달아 만나 차세대 인공지능(AI) 산업 협력 확대에 나섰다. AI 패권 경쟁이 반도체를 넘어 데이터센터와 제조, 로보틱스 등 산업 전반으로 확산하는 가운데 한국 기업들도 글로벌 AI 공급망의 핵심 파트너로 입지를 넓히기 위한 행보에 속도를 내는 모습이다.

24일(현지시간) 업계에 따르면 이재용 삼성전자 회장과 정의선 현대자동차그룹 회장, 이해진 네이버 이사회 의장은 미국 캘리포니아주 산타클라라에 위치한 엔비디아 본사를 찾아 젠슨 황 최고경영자(CEO)를 만났다. 엔비디아는 이들이 황 CEO와 함께 본사를 둘러보고 엔데버(Endeavor) 빌딩에서 기념사진을 촬영한 모습을 공개했다. 이번 방문은 미국 샌프란시스코에서 열린 AI 서밋을 계기로 이뤄졌다.

이에 앞서 최태원 SK그룹 회장은 하루 전 미국 우드사이드에서 황 CEO와 별도 만찬을 가졌다. 양측은 고대역폭메모리(HBM)를 비롯한 AI 반도체와 ▲데이터센터 인프라 ▲피지컬 AI ▲로보틱스 분야 협력 방안을 논의한 것으로 전해졌다. SK하이닉스가 AI 메모리 시장에서 엔비디아의 핵심 파트너로 자리 잡은 만큼 차세대 AI 인프라 구축을 위한 협력도 한층 강화될 것이란 전망이 나온다.

엔비디아로 향한 K기업…AI 협력 전선 확대

이번 만남은 단순한 기업 간 교류를 넘어 한국 기업들이 글로벌 AI 생태계의 핵심 기업들과 협력 범위를 넓히는 계기로 평가된다. 

삼성전자는 AI 시대 핵심 부품인 HBM과 차세대 메모리, 파운드리 경쟁력 강화를 추진하고 있다. 엔비디아와의 협력 확대 여부는 AI 반도체 시장에서의 경쟁력과도 직결되는 만큼 업계의 관심이 집중되고 있다. 

현대자동차그룹은 자율주행과 로보틱스, 스마트 제조를 중심으로 AI 적용 범위를 빠르게 확대하고 있다. 최근 엔비디아와는 소프트웨어 중심 자동차(SDV)와 AI 기반 제조 혁신, 피지컬 AI 분야 협력을 이어오고 있으며 향후 로봇과 스마트팩토리 영역에서도 협력 가능성이 거론된다.

이해진 의장이 이끄는 네이버 역시 AI 서비스와 클라우드, AI 팩토리 사업 확대에 속도를 내고 있다. 초거대 AI 서비스 경쟁이 심화되는 가운데 그래픽처리장치(GPU) 인프라 확보와 글로벌 AI 생태계 협력은 네이버의 핵심 과제로 꼽힌다. 

업계에서는 엔비디아가 AI 반도체를 넘어 AI 생태계 전반을 연결하는 플랫폼으로 자리 잡으면서 국내 기업들과의 협력도 메모리 공급을 넘어 데이터센터와 제조 AI, 로보틱스 등으로 확대되고 있다고 보고 있다. 

AI 공급망 경쟁…“기업 간 동맹이 경쟁력 좌우”

이번 AI 서밋에는 한국 기업 총수들뿐 아니라 ▲젠슨 황 엔비디아 CEO ▲샘 올트먼 오픈AI CEO ▲다리오 아모데이 앤트로픽 CEO ▲혹 탄 브로드컴 CEO 등 글로벌 AI 산업을 이끄는 주요 기업인들이 대거 참석했다.

업계는 AI 산업 경쟁의 무게중심이 개별 기업의 기술 경쟁에서 글로벌 공급망과 생태계 구축으로 빠르게 이동하고 있다고 보고 있다. AI 반도체와 ▲GPU ▲데이터센터 ▲클라우드 ▲제조 AI ▲자율주행 등은 어느 한 기업만으로 완성하기 어려운 만큼 전략적 협력이 경쟁력을 좌우하는 시대가 됐다는 분석이다.

특히 한국 기업들은 세계 최고 수준의 메모리 반도체 경쟁력과 자동차 제조 역량, 디지털 플랫폼 기술을 바탕으로 글로벌 AI 생태계에서 존재감을 확대하고 있다. 이번 실리콘밸리 회동 역시 단순한 의전성 만남을 넘어 AI 반도체부터 데이터센터, 피지컬 AI까지 협력 범위를 넓히며 글로벌 AI 공급망에서 한국 기업들의 역할을 강화하는 계기가 될 것으로 업계는 기대하고 있다.

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