[이코노미스트 박세진 기자] “볼보자동차는 옵션 플레이를 하지 않습니다.”

이윤모 볼보자동차코리아 대표는 22일 차세대 순수 전기 플래그십 ‘ES90’ 출시 행사에서 가격 경쟁력을 설명하며 이같이 말했다. 낮은 시작 가격을 내세운 뒤 소비자가 선호하는 사양을 선택 품목으로 돌려 실제 구매 가격을 높이는 방식과는 다르다는 점을 강조한 것이다.

ES90의 국내 판매 가격은 7294만원부터다. 회사가 주력 트림으로 예상하는 싱글 모터 익스텐디드 레인지 울트라는 8055만원으로 책정됐다. 전기차 구매 보조금이 적용되면 7000만원대에 구매할 수 있을 것으로 볼보자동차코리아는 보고 있다.

이 대표는 “최신 안전·편의 사양을 모두 적용한 싱글 모터 울트라를 보조금까지 포함하면 7000만원대에 만나볼 수 있다”며 “추가 옵션에 가격을 붙여 차량 가격을 올리는 브랜드는 아니다”고 말했다.

공격적인 가격대를 형성하는 데는 볼보자동차코리아의 노력이 컸다는 후문이다. 이 정도 가격으로 국내 시장에 출시하기 위해 본사를 설득하는 데만 6개월 이상의 시간이 소요됐다고 한다.

최근 원화 가치 하락으로 수입차 업체의 비용 부담이 커진 상황에서 가격을 낮추는 작업은 쉽지 않았다. 이 대표는 최근 원화 가치가 약세를 보인 만큼 국내 법인의 수익성도 그만큼 줄어든 상황이라고 설명했다. 이 때문에 볼보자동차코리아의 마진은 사실상 마이너스라고 한다.

그는 “ES90은 공격적으로 가격을 결정하다 보니 볼보자동차코리아의 마진이 사실상 마이너스”라며 “본사와 오랫동안 이야기했고 때로는 싸우고 설득하는 과정을 거쳐 이 가격을 받아냈다”고 말했다.

ES90의 국내 가격은 글로벌 주요 시장과 비교해 5000만원 이상 낮다. 국내에서 판매 중인 플러그인하이브리드 세단 S90 T8과 비교해도 최대 1800만원가량 저렴하다.

이 대표는 “이런 가격으로 책정된 나라는 한국이 유일할 것으로 생각한다”며 “한국 시장의 성장 가능성과 ES90의 성공이 글로벌 시장에 미칠 전략적 영향까지 고려해 공격적으로 가격을 결정했다”고 설명했다.

볼보자동차코리아가 수익성까지 감수하면서 가격을 낮춘 배경에는 한국 시장의 중요성이 자리한다. 한국은 대형 세단과 프리미엄 수입차 수요가 상대적으로 큰 시장인 만큼 ES90의 성패가 글로벌 판매에도 적지 않은 영향을 줄 수 있다는 판단이다.

오스카 베르틸손 올스보르 볼보자동차 90라인업 및 글로벌 커머셜 총괄도 이날 “한국은 볼보자동차의 90 라인업에서 가장 중요한 시장”이라며 국내 시장의 전략적 가치를 강조했다.

다만 낮은 가격은 국내 판매 물량을 확보하는 과정에서 부담으로 작용할 수 있다. 자동차 제조사 입장에서는 같은 차량이라도 더 높은 수익을 낼 수 있는 시장에 물량을 우선 배정할 가능성이 크기 때문이다.

이 대표는 “한국에 10대를 공급해야 100원을 버는데 다른 국가에서는 한 대만 공급해도 100원을 벌 수 있다면 회사는 수익성이 높은 시장을 먼저 고려할 수밖에 없다”며 “ES90은 한국에 공급할수록 수익성이 낮아 물량 확보가 쉽지 않은 것이 현실”이라고 인정했다.

이어 “오늘만 보고 사업하는 것은 아니다”며 “ES90을 통해 한국 시장에서 입지를 키우면 앞으로 5년, 10년 뒤 더 큰 성과를 거둘 수 있다는 점을 본사에 계속 설득하고 있다”고 덧붙였다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지