[이코노미스트 이용우 기자] 메리츠금융그룹이 홈플러스 최대주주인 MBK파트너스와 김병주 회장을 향해 홈플러스 회생 과정에서 보다 적극적인 책임을 져야 한다고 강조했다. 홈플러스 정상 영업을 위해 1000억원 규모의 긴급 운영자금(DIP) 지원 의사를 밝힌 만큼, 최대주주 역시 보증을 통해 회생 의지를 보여야 한다는 주장이다.

메리츠금융은 22일 '홈플러스 회생, 14조 자산가 김병주 회장 손에 달렸다' 제목의 입장문을 내고 "MBK는 홈플러스 법정관리 사태의 책임자"라며 "투자수익 회수를 넘어 경영책임자로서 결단을 내려야 한다"고 밝혔다. 

메리츠금융은 현재의 홈플러스 위기가 MBK파트너스의 투자금 회수 중심 경영에서 비롯됐다고 지적했다. 회사는 "2015년 약 7조2000억원의 기업가치를 인정받았던 홈플러스가 현재는 회생절차를 밟는 기업으로 전락했다"며 "지난 10년간 투자금 회수에만 집중한 경영의 결과라는 지적을 피하기 어렵다"고 주장했다.

이어 "회생절차 개시 이후 1년 3개월이 지났음에도 영업환경과 기업가치는 오히려 악화하고 있다"며 "주주와 금융기관, 협력업체, 투자자 등 모든 이해관계자가 막대한 손실과 불확실성을 떠안고 있다"고 덧붙였다.

특히 메리츠금융은 홈플러스 정상 영업을 위해 1000억원 규모의 긴급 운영자금이 필요한 상황에서 채권자들이 요구하는 MBK와 김병주 회장의 보증은 불가피한 최소한의 안전장치라고 강조했다.

메리츠금융은 "주주와 후순위 채권자들의 반대, 향후 법적 분쟁 가능성까지 감수하면서 DIP 지원을 검토하고 있다"며 "MBK가 진정으로 홈플러스 회생 가능성을 확신한다면 보증 요구를 회피할 이유가 없다"고 주장했다.

또 MBK의 자금 여력도 거론했다. 메리츠금융은 "MBK는 연차보고서를 통해 약 50조원의 자산을 운용하고 있으며 홈플러스가 포함된 3호 펀드에서만 약 1조2000억원의 수익을 거둔 것으로 알려져 있다"며 "1000억원 규모의 보증조차 어렵다고 주장한다면 그 근거를 시장과 이해관계자들에게 설명해야 한다"고 지적했다.

메리츠금융은 자사가 이미 회생 과정에서 충분한 역할을 수행하고 있다는 점도 강조했다. 메리츠금융은 회생절차 개시 이후 담보권 행사 유예에 협조했으며 상거래채권과 임차보증금 조기 변제, 상거래채권자 3순위 담보 설정 동의 등 다양한 지원을 해왔다고 설명했다.

아울러 현재 1조원 이상의 고정이하채권을 보유해 자산건전성 부담을 안고 있음에도 사회적 책임을 다하기 위해 1000억원 규모의 DIP 지원을 결정하고 에스크로 계좌에 자금 예치까지 마쳤다고 밝혔다.

메리츠금융은 지난해 홈플러스 리파이낸싱 과정도 언급했다. 회사는 "2024년 과도한 차입으로 자금 조달이 어려웠던 홈플러스에 신규 자금을 공급해 기업가치 회복 기회를 제공했지만 MBK는 불과 1년도 지나지 않아 최대채권자와 사전 협의 없이 회생절차를 신청했다"고 주장했다.

그러면서 "기업 회생은 특정 채권자의 일방적인 희생만으로 이뤄질 수 없다"며 "최대주주의 책임 있는 결단과 희생이 함께할 때 비로소 성공할 수 있다"고 강조했다.

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