[이코노미스트 이승훈 기자] 이성훈 대통령실 국토교통비서관이 한국토지주택공사(LH) 차기 사장 후보로 유력하게 거론되면서 관가 안팎의 관심이 쏠리고 있다. 공공주도 주택 공급 확대를 추진 중인 이재명 정부가 대통령실 정책라인 인사를 LH 수장으로 배치하려는 것 아니냐는 해석도 나온다.

19일 국토교통부와 LH 안팎에 따르면 현재 진행 중인 LH 차기 사장 공모 절차에서 이 비서관이 유력한 것으로 알려졌다. 복수의 관계자들에 따르면 LH 임원추천위원회 면접 절차는 상당 부분 진행된 상태로, 향후 공공기관운영위원회(공운위)와 대통령실 검증 및 임명 절차 등이 남은 것으로 전해졌다.

LH 내부에서는 약 2주 전부터 이 비서관 이름이 차기 사장 후보로 꾸준히 거론돼왔다는 전언도 나온다. LH 한 내부 관계자는 “회사 내부에서도 이 비서관 이름이 계속 돌았고 유력 후보로 보는 분위기"라고 말했다. 

이 관계자는 “예상대로라면 6월 초~중순께 신임 사장이 임명될 가능성이 있다는 전망도 내부에서 나온다”고 전했다.

또 다른 LH 내부 관계자 역시 “이성훈 비서관이 공모에 들어왔고 유력하다는 이야기는 내부에서도 들리고 있다”며 “국토부 출신에 대통령실 비서관 정도면 내부에서는 오히려 무게감 있는 인사로 보는 분위기도 있다”고 말했다.

그러면서 “이 비서관은 국토부 안에서도 제법 알려진 인물이고 LH 업무 역시 잘 아는 편이라는 평가가 있다”며 “LH 입장에서는 조직을 안정적으로 이끌고 정부와 소통할 수 있는 힘 있는 인사가 오는 걸 바라는 분위기도 있다”고 덧붙였다.

장기 공백 LH 수장…주택공급 드라이브 걸까 

1973년 충북 청주 출신인 이 비서관은 충북고와 고려대 토목공학과를 졸업하고 서울대 행정대학원을 수료했다. 1996년 기술고시 32회로 공직에 입문한 뒤 국토교통부 주요 보직을 거쳤으며, 2021년에는 경기도청 건설국장으로 파견돼 당시 경기지사였던 이재명 대통령과 호흡을 맞춘 바 있다. 현재는 대통령실 경제성장수석 산하 국토교통비서관으로 주거·교통 등 생활 밀착형 정책을 총괄하고 있다. 국토부 안팎에서는 다양한 현장 경험과 정책 조율 능력을 갖춘 ‘실무형 정책통’이라는 평가가 나온다.

이 비서관은 과거 다주택 보유 논란으로도 이름이 거론된 바 있다. 지난 3월 공개된 공직자 재산 내역에 따르면 이 비서관은 당시 서울 도곡동·세종 아파트와 대치동 다가구주택 등 3채를 보유하고 있었으나, 이후 대통령실의 다주택 참모 정리 기조에 맞춰 보유 주택 처분 절차에 들어간 것으로 알려졌다.

특히 대통령실 국토교통비서관이 곧바로 LH 사장으로 이동하는 사례는 이례적이라는 평가도 나온다. LH는 과거 택지 개발과 공공임대 중심 역할에서 나아가 최근에는 공공주도 공급 확대와 직접 시행 사업의 핵심 실행기관으로 위상이 커진 상황이다. 이 때문에 새 정부가 공급 정책 실행력을 높이기 위해 대통령실과 호흡을 맞춰온 정책라인 인사를 LH에 배치하려는 것 아니냐는 해석도 제기된다.

현재 LH는 지난해 10월 이한준 전 사장 퇴임 이후 장기간 수장 공백 상태가 이어지고 있다. 이상욱 전 부사장이 직무대행을 맡았지만 이후 사의를 표명했고, 현재는 조경숙 주거복지본부장이 직무를 대행하고 있다. 내부에서는 전임 직무대행의 공백을 또 다른 대행이 메우는 상황을 두고 이른바 ‘대행의 대행’ 체제라는 말까지 나온다.

LH 내부에서는 공공주택 공급 확대와 조직 개편 등 굵직한 현안을 해결하기 위해서는 정책 이해도뿐 아니라 조직 장악력과 사업 경험을 갖춘 리더십이 필요하다는 목소리도 나온다.

LH 사장 임기는 3년이며, 경영평가에 따라 1년 단위 연임이 가능하다. LH 임원추천위원회가 서류·면접 심사를 거쳐 후보자를 추천하면, 이후 공운위 심의와 대통령실 검증 등을 거쳐 최종 임명이 결정된다.

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