국내 정보통신기술(ICT) 분야 중소기업들이 전례 없는 고용 한파와 재무 위기를 동시에 겪고 있는 것으로 드러났다. 100곳 중 98곳 이상이 지난해 신규 채용을 중단했으며, 특히 업력 7년 미만의 초기 기업들 중 손익분기점을 돌파한 비중은 고작 6%에 머물렀다.

벤처기업협회와 과학기술정보통신부, 정보통신산업진흥원(NIPA)이 공동 발표한 ‘2025 ICT 중소기업 실태조사’에 따르면, 조사에 참여한 기업의 98.5%가 2024년 한 해 동안 단 한 명의 신입 사원도 뽑지 않았다고 응답했다. 이는 전년(97.5%) 대비 고용 문턱이 1%포인트 더 높아진 수치다.

흥미로운 점은 채용 시장이 얼어붙었음에도 불구하고 기업들은 극심한 인력 부족을 호소하고 있다는 것이다. 응답 기업의 절반 이상인 50.2%가 경영상 최대 애로사항으로 ‘인력 확보’를 꼽았다.

특히 실무를 주도할 ‘허리급’ 인재에 대한 갈증이 컸다. 직급별로는 과장 및 팀장급 중간 관리자의 수급이 어렵다는 응답이 89.4%(복수응답)로 가장 높았으며, 대리급(84.9%)이 뒤를 이었다. 반면 신입(23.8%)이나 임원급(1.9%)에 대한 구인난은 상대적으로 낮았다. 직종별로는 연구개발(R&D) 등 전문가 직군(89.6%)과 관리직(69.4%)에서 인력 부족 현상이 두드러졌다.

금융권 의존도 77%… 정부 지원은 ‘그림의 떡’

자금 조달 환경 역시 열악하다. ICT 중소기업의 외부 자금 조달처는 은행 등 일반 금융기관(77.0%)에 치우쳐 있는 반면, 정부 정책자금이나 R&D 지원금을 활용하는 비중은 0.8%에 그쳤다.

실제로 기업 98.9%는 정부 정책자금 확보가 어렵다고 답했다. 주요 원인으로는 부족한 조달 규모 및 한도(24.9%)와 까다로운 심사 문턱(17.1%) 등이 지목되었다.

재무 지표에도 경고등이 켜졌다. ICT 중소기업의 총부채는 1년 사이 43조 원이 늘어난 195조 원을 기록했다. 반면 총자본은 103조 원으로 8조 원 감소했다. 이 영향으로 부채비율은 전년보다 53%포인트 치솟은 190%를 기록했으며, 자기자본비율은 34.5%로 7.7%포인트 떨어졌다.

지난해 전체 매출액은 전년 대비 26조 원 줄어든 193조 원으로 집계되었으나, 내실 경영의 결과로 총영업이익은 5조 7000억원 증가한 6조 7000억원을 기록했다.

이번 실태조사는 지난해 9월부터 11월까지 소프트웨어, 게임, 전자부품 등 11개 ICT 업종의 2500개 중소기업을 대상으로 진행됐다. 

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