[이코노미스트 김두용 기자]

한국과 미국이 워싱턴DC에 '한미 조선협력센터'(KUSPI)를 연내에 설립하기로 했다. 그러면서 한미 조선협력 프로젝트인 '마스가'(MASGA)의 본격화를 알리고 있다. 

10일 산업통상부에 따르면 지난 8일(현지시간) 산업부와 미 상무부는 '한미 조선 파트너십 이니셔티브'에 관한 양해각서(MOU)를 체결했다. 이니셔티브는 양국의 ‘마스가’ 목표 달성을 위한 새 프로젝트를 의미한다. 이날 체결식에는 김정관 산업통상부 장관을 비롯해 하워드 러트닉 미국 상무부 장관 등이 참석했다. 

KUSPI는 상선 건조와 인력 양성·산업 현대화·해양 제조 투자에 있어 양자 협력을 강화하기 위한 새로운 플랫폼이다. 센터는 ▲현지 네트워크 구축 ▲정책 동향 공유 ▲양국 기업 간 협력 지원을 맡게 된다. 또 미국 조선소 생산성 개선과 인력 양성 프로그램 운영도 지원할 계획이다. 

상무부는 미국 조선사와 공급업체, 대학 및 연구기관의 교류를 촉진하는 한편 미국 정부 차원에서 센터의 연락 창구 역할을 수행한다.

산업통상부는 한국 정부와 조선 관련 이해당사자의 협력을 조정하고 센터 운영에 필요한 인력과 자금을 지원한다.

해당 사업은 오는 2028년까지 추진된다. 선박해양플랜트연구소가 주관하고 한국조선해양플랜트협회가 참여한다. 올해 예산은 66억원 규모인 것으로 알려졌다. 

미 상무부는 “이번 MOU는 전략산업 분야의 계속되는 한미 협력을 기반으로 하며 동맹 간 산업역량 강화와 투자 증진, 첨단 제조 분야에서의 협력 확대를 위한 지속적인 노력이 반영된 것”이라고 밝혔다.

김정관 장관은 지난해 한미 양국이 합의한 3500만 달러(약 523조원) 규모의 대미 투자 프로젝트 논의를 위해 지난 6일 미국으로 건너갔다. 9일까지 대미 전략적 투자 프로젝트를 비롯한 양국 산업·통상 분야 협력 강화 방안을 논의한 것으로 전해졌다. 

산업통상부는 "양측은 조선·에너지 등 상호 관심 분야를 중심으로 그간 논의해온 프로젝트 구상을 바탕으로 구체적인 대미 전략적 투자 프로젝트 추진 방향에 대해 심도 있는 협의를 진행했다"고 밝혔다.

대미투자특별법에 따라 양국은 한미전략투자공사를 설립하기로 했다. 오는 6월 특별법 발효 이후 첫 투자 사업의 1호 프로젝트가 공식 발표될 전망이다. 현재 유력한 1호 프로젝트로는 미 루이지애나주 액화천연가스(LNG) 수출 터미널 건설 프로젝트와 신규 원전 건설 같은 에너지 인프라 사업이다. 

한국이 약속한 대미 투자금 총 3500억 달러 가운데 1500억 달러가 조선 분야에 집중적으로 투자될 계획이다. 

한편 한화와 HD현대는 그룹 차원에서 마스가의 성공을 위해 전사적으로 힘을 기울이고 있다. 

HD현대는 조선업 인력 양성을 적극적으로 돕고 있다. 올해 미국 주요 대학의 교수진을 비롯해 미 해군사관학교 내 'LREC'(언어·지역 전문성·문화) 프로그램을 통한 HD현대중공업 방문을 제안하는 등 교류를 꾸준히 확대하고 있다. 

한화는 미국 필리조선소 인수 등을 시작으로 상선 건조 등 미국 조선소의 현대화를 위해 심혈을 기울이고 있다. 

미국 해군 함정 유지·보수·정비(MRO) 수주와 무인 수상정 공동개발 등도 마스가의 결과물로 꼽히고 있다. HD현대중공업과 한화오션은 올해 각각 2건의 미 해군 함정 MRO를 수주했다. 

또 한화에어로스페이스의 미국 법인 한화디펜스USA는 미군이 사용할 무인 수상정을 공동개발하기로 했다.

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