[이코노미스트 이승훈 기자] 롯데건설이 장기 근속자와 임금피크 대상자를 중심으로 희망퇴직을 실시하며 조직 재편에 나섰다. 

13일 건설업계에 따르면 롯데건설은 이날 사내 게시판을 통해 희망퇴직 시행 계획을 공고했다. 대상은 장기 근속자와 임금피크 적용 인력 등으로, 신청자에게는 근속 연수에 따라 최대 기본급 30개월분의 퇴직 위로금이 지급된다. 여기에 특별 위로금 3000만원이 추가되며, 대학교 재학 이하 자녀에 대해서는 1인당 1000만원의 학자금도 지원된다. 희망자에게는 재취업 컨설팅 등 전직 지원 프로그램도 제공할 예정이다.

회사 측은 이번 조치에 대해 단순한 구조조정이 아닌 ‘조직 체질 개선’이라는 점을 강조했다. 롯데건설 관계자는 “인력 선순환을 통한 조직 경쟁력 강화를 위한 것”이라며 “젊고 효율적인 조직으로 전환하기 위한 선제적 대응”이라고 설명했다. 실제로 회사는 희망퇴직과 병행해 신규 채용도 이어갈 방침이다. 올해 1분기 39명의 신입사원을 채용한 데 이어 2분기 이후에도 신입 및 경력직 채용을 지속할 계획이다.

다만 업계에서는 이번 조치를 사실상 ‘긴축 경영’의 신호로 받아들이는 분위기다. 건설업황 악화가 장기화되는 가운데 최근 중동발 지정학 리스크까지 더해지며 수익성 압박이 심화되고 있기 때문이다. 특히 지난 2월 말 미국·이스라엘의 이란 공격 이후 중동 정세가 불안정해지면서 유가와 원자재 가격 변동성이 확대됐고, 이는 곧바로 건설 공사비 상승으로 이어지고 있다.
 
실제 공사비 부담은 이미 최고 수준에 근접해 있다. 한국건설기술연구원 공사비원가관리센터에 따르면 건설공사비지수는 최근 6개월 연속 상승하며 지난 2월 133.69를 기록, 역대 최고치를 경신했다. 여기에 3월 이후 유가 상승과 자재비 인상이 본격 반영될 경우 공사비 부담은 더욱 커질 것으로 예상된다.  

이 같은 환경 변화는 개별 건설사의 경영 전략에도 영향을 미치고 있다. 최근 일부 정비사업 현장에서는 시공사가 조합에 공사비 증액을 요구하는 사례가 잇따르고 있다. 현대건설은 ▲서울 은평구 대조1구역 재개발 ▲송파구 마천4구역 재개발 ▲강서구 등촌1구역 재건축 사업 등에서 공사비 증액을 요청한 것으로 알려졌다. 원가 부담을 더 이상 내부에서 흡수하기 어려운 상황에 이르렀다는 판단이다. 
 
인력 구조 조정 역시 업계 전반으로 확산되는 모습이다. 앞서 현대엔지니어링은 지난해 12월 ‘커리어 리빌딩 프로그램’이라는 이름으로 사실상 희망퇴직을 실시했으며, DL이앤씨는 착공 현장 감소에 대응해 계약직 중심으로 인력을 14% 이상 줄인 바 있다. 업황 둔화와 수익성 악화가 맞물리면서 고정비 축소를 위한 구조조정이 본격화되고 있는 셈이다.

전문가들은 건설사들이 당분간 ‘보수적 경영’ 기조를 유지할 가능성이 높다고 보고 있다. 이은형 대한건설정책연구원 연구위원은 “불확실성이 커진 상황에서 건설사들은 신규 사업을 더욱 엄격히 선별하고 리스크 관리에 집중할 수밖에 없다”며 “필요할 경우 인력 감축까지 포함한 위기 대응 전략을 병행하는 흐름이 이어질 것”이라고 말했다.

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