[이코노미스트 박세진 기자] 제너럴모터스(GM)가 한국 사업장 경쟁력 강화를 위해 6억 달러(약 8800억원)를 투입한다.

헥터 비자레알 GM 한국사업장 사장 겸 최고경영자(CEO)는 이번 투자가 한국에서 개발·생산되는 글로벌 차량의 성과와 수익성을 바탕으로 이뤄진 결정이라고 25일 밝혔다.

GM 한국사업장은 글로벌 소형 스포츠유틸리티차(SUV) 생산 기지로서 경쟁력을 끌어올리기 위해 생산 설비 현대화와 첨단 기술 도입에 속도를 내고 있다. 

생산 설비 고도화와 함께 안전 인프라 확충, 작업환경 개선, 운영 효율성 제고에 투자를 집중하고 있다고는게 GM 한국사업장의 설명이다.

이와 관련해 GM은 이날 신규 프레스 기계 도입 등을 포함한 생산 시설 현대화에 3억 달러(약 4400억원)를 추가 투자한다고 발표했다. 이는 2025년 12월 밝힌 한국 생산 소형 SUV 모델의 공장 성능 개선과 상품성 강화, 기술 경쟁력 제고를 위한 3억 달러(약 4400억원) 투자 계획에 더해지는 것이다.

비자레알 사장은 “이번 투자의 중심에는 매일 생산 현장에서 차량을 만드는 직원들이 있다”며 “새롭게 도입되는 최첨단 프레스 설비는 제조 현장의 안전과 품질, 효율성을 크게 높이고 전 세계 고객에게 최고 수준의 소형 SUV를 제공하는 데 기여할 것”이라고 말했다.

GM 한국사업장은 2002년 출범 이후 국내 생산시설에서 누적 약 1330만대의 차량을 생산했다. 연간 50만대 생산 능력을 갖춘 GM의 핵심 글로벌 생산 거점으로서, 소형 SUV 프로그램을 중심으로 글로벌 시장 물량을 맡고 있다.

GM 한국사업장은 2018년부터 추진해 온 경영 정상화 계획도 이어가고 있다. 2022년 2100억원의 순이익을 내며 흑자 전환에 성공한 데 이어 2023년 1조5000억원, 2024년 2조2000억원의 순이익을 기록하며 3년 연속 흑자를 달성했다.

아울러 GM 한국사업장은 약 1만2000명을 직접 고용하고 있다. 부평·창원·보령 등 주요 생산 거점을 중심으로 지역경제 활성화에 기여하고 있다. 또 1600개가 넘는 1차 협력사와 협력하며 국내 자동차 산업 생태계 발전을 지원하고 있고, 국내 파트너들과 함께 연간 약 37억 달러(약 4조8000억원) 규모의 글로벌 부품 조달도 진행하고 있다.

박상진 한국산업은행 회장은 “2대 주주로서 2018년부터 GM 한국사업장의 경영 정상화를 위해 노력해 왔다”며 “이번 6억 달러 투자로 앞으로도 GM 한국사업장이 글로벌 시장에서 경쟁력을 유지하고 중장기 지속 가능성을 확보할 수 있도록 GM과 지속적으로 협의해 나가겠다”고 말했다.

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