[이코노미스트 김영서 기자] 이재명 대통령이 최근 전·현직 여당 지도부 만찬 자리에서 이른바 '대통령 시계'와 관련해 "필요하지 않다"는 취지로 말한 것으로 전해졌다. 역대 대통령들은 자신의 친필 사인과 봉황이 새겨진 손목시계를 답례품 등으로 제작해 왔다. 하지만 이 대통령이 취임 이후 실용주의를 강조해 온 만큼 '이재명 시계'는 볼 수 없을 것이라는 전망이 나온다.

전현희 더불어민주당 최고위원은 9일 유튜브채널 '김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장'에 출연해 지난 7일 전·현직 당 지도부 일원으로 한남동 대통령 관저를 찾아 이 대통령을 만난 일화를 전했다. 전 최고위원은 "관저를 나오면서 대통령에게 '이재명 시계가 없냐'고 몇 분께서 여쭤보셨다"며 "대통령은 '그런 거 뭐가 필요하냐'고 했다"고 말했다.

전 최고위원에 따르면, 몇몇 의원들이 이 대통령에게 "그래도 (기념품) 시계는 하셔야죠"라고 말했다고 한다. 전 최고위원은 "예산을 함부로 쓰지 않으려는 그런 의식이 확고하다"며 "'나랏돈을 아끼겠다'는 의식이 정말 철저하신 것 같다"고 해석했다. 이재명 대통령은 지난 선거 기간에 "세금이 낭비되거나 잘못 쓰이지 않아야 한다"고 강조한 바 있다.

한국에서 최초로 대통령 시계가 제작된 시점은 박정희 전 대통령 때부터다. 이후 역대 대통령들이 연이어 기념 시계를 만들며 초청 당사자에게 답례품으로 지급하는 것이 하나의 관례로 자리 잡았다. 앞서 윤석열 전 대통령은 '기념품 1호'로 대통령 시계를 제작한 바 있다. 문재인 전 대통령 역시 취임 3개월 차에 기념품용으로 '문재인 시계'를 찻잔 세트와 함께 공개했다.

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