[이코노미스트 박세진 기자] 현대자동차가 일본 가고시마현 야쿠시마에 무공해 전기버스를 공급한다. 이번 공급은 지난해 7월 양사 간 전기버스 도입에 합의한 이후 첫 이행 사례다. 

현대차는 21일 야쿠시마 이와사키호텔에서 이와사키그룹과 ‘일렉시티 타운 전달식’을 열고, 타네가시마·야쿠시마 교통 주식회사에 전기 중형버스 ‘일렉시티 타운’ 5대를 전달했다고 밝혔다.

이날 전달식에는 장재훈 현대차 부회장과 시메기 토시유키 현대차 일본법인(HMJ) 법인장, 이와사키 요시타로 이와사키그룹 대표이사 사장 등을 비롯해 야쿠시마 관계자 약 80명이 참석했다.

현대차 장재훈 부회장은 “야쿠시마 같은 특별한 환경이야말로 모빌리티 솔루션이 진가를 발휘할 수 있는 곳”이라며 “환경과 기술, 지역 사회가 공존하는 모델을 전세계에 보여주고 싶다”고 밝혔다.

이와사키 그룹 이와사키 요시타로 사장은 “일렉시티 타운을 지역 교통의 새로운 표준으로 삼아 환경 보전과 지역 경제 활성화의 양립을 실현하고 싶다”고 말했다.

야쿠시마는 일본 최남단에 위치한 면적 504km²의 섬으로, 울창한 삼림과 독특한 생태계로 ‘바다 위의 알프스’라 불린다.

연간 수십만 명의 관광객이 찾는 이 섬은 자연보존 필요성이 높은 지역으로, 가고시마현은 야쿠시마를 2050년 탄소중립 목표 달성을 위한 ‘무공해 시범섬’으로 설정하고, 섬 내 차량을 전기차 중심으로 전환할 방침이다.

이번에 공급된 일렉시티 타운은 이러한 지역 정책에 부응하는 모델이다. 9m급 중형 저상 전기버스로, 145kWh 배터리와 160kW급 고효율 모터를 탑재해 험준한 지형에서도 안정적인 주행이 가능하다. 여기에 차체 자세 제어장치(VDC), 고온다습한 기후에 대응하는 냉각 시스템과 배터리 관리 기술을 적용해 내구성과 충전 효율을 높였다.

전기버스는 오는 6월부터 야쿠시마 공항, 미야노우라 항구, 시라타니운스이쿄 협곡 등을 연결하는 주요 관광·생활 노선에 투입될 예정이다.

또한 현대차는 전날인 20일, 자연재해 시 대피소나 의료시설에 전력을 공급할 수 있도록 일렉시티 타운의 V2H(Vehicle to Home) 기능을 활용하는 ‘야쿠시마 전기차 활용 포괄협정’을 현지 당국과 체결했다. 이 협정에는 급속충전 인프라 추가 설치도 포함돼, 향후 지역 내 전동화 인프라 확대에도 기여할 것으로 기대된다.

현대차 관계자는 “세계자연유산인 야쿠시마에서 자사의 전기버스가 실제 운행되는 것은 브랜드로서도 의미 있는 진전”이라며 “앞으로도 지역 친환경 생태계 조성에 이바지하는 동시에, 일본 내 상용차 전동화 시장 공략도 본격화할 계획”이라고 말했다.

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