[이코노미스트 강예슬 기자] “농심의 ‘신라면’, 삼양식품의 ‘불닭볶음면’처럼 면사랑의 대표 제품은 ‘사누끼우동면’이라고 생각합니다.”

강근석 면사랑 연구소장은 18일 서울 종로구 인사동에서 열린 면사랑 미디어데이에서 “올해는 냉동면의 우수성을 알리고 냉동면·냉동 간편식 시장을 선도하는 기업으로 거듭나는 게 목표”라고 밝혔다.

강 소장은 “소비 기한이 한 달 정도인 냉장 생면의 경우 보존을 위해 면 식감을 저해하는 주정이나 산미료(구연산) 등을 넣는다”며 “면사랑의 사누끼우동면은 첨가물 없이 물·밀가루·전분·소금 4가지만으로 만들어 급속 냉동했기 때문에 냉장면보다 식감과 맛 측면에서 더 낫다”고 설명했다.

김미라 면사랑 커뮤니케이션부문 이사는 “올해 1∼5월 사누끼우동면의 매출이 전년 대비 131%가량 증가하는 등 냉동면 시장은 꾸준히 성장하는 추세”라면서 “하반기에는 면류뿐 아니라 ▲면 ▲소스 ▲고명 등이 포함된 밀키트 등의 제품군도 늘려갈 예정”이라고 했다. 

면사랑은 1993년 주문자상표부착생산(OEM) 건면으로 시작해 1996년 자체 브랜드 면사랑을 론칭한 뒤 30년 넘게 한국의 기업 간 거래(B2B) 면 시장을 주도해 온 면·소스 전문 기업이다. 

전국 식재 대리점과 단체 급식 시장, 프랜차이즈, 자체브랜드(PB) 시장 등 B2B 채널을 기반으로 성장하며 지난 2018년 처음으로 매출 1000억원을 돌파했다. 지난 2021년부터는 소비자 간 거래(B2C) 시장에도 진출하며 냉동 가정간편식(HMR) 등을 중심으로 제품군을 확대 중이다.

면사랑에 따르면 작년 B2B와 B2C를 합한 면사랑의 연 매출은 2000억원을 넘어섰다. 1년 전보다 약 10% 성장한 수준이다. 면사랑은 올해 매출이 2700억원을 기록한 뒤 내년 3000억원을 달성할 것으로 본다.

면사랑은 올해부터 B2C 시장 공략을 본격화해 전체 매출 가운데 B2C가 차지하는 비중을 10% 수준까지 끌어올릴 방침이다.

강 소장은 “올해 B2C 제품군을 강화해 소비자 선택의 폭을 넓힐 예정”이라며 “단순히 상품의 종류를 늘리는 데서 그치지 않고 서브 브랜드인 ‘누들 헬시’를 통해 건강까지 고려한 제품도 선보일 계획”이라고 전했다.

오프라인 유통채널 확대에도 속도를 낸다. 현재 면사랑은 쿠팡과 네이버 브랜드스토어 등 온라인 채널을 중심으로 판매 중이다. 

강 소장에 따르면 면사랑은 올해 롯데마트에 입점했다. 코스트코와 트레이더스 홀세일 클럽 등 창고형 할인점의 판매 제품 확대 등도 추진하는 상황이다.

해외 시장 공략도 강화한다. 면사랑은 일본 지사를 통해 일본 시장에 브랜드 상품을 수출하고 있다. 미국에서는 유기농 식료품 체인 트레이더조(Trader Joe’s)와 코스트코 등 주요 유통채널 등을 활용한 판로를 모색 중이다.

강 소장은 “면사랑은 지난해 1만9835㎡(약 6000평) 규모의 냉동창고를 새로 지었을 만큼 냉동에 진심”이라며 “냉동이 보관을 위한 수단이 아닌 맛을 위한 선택이라는 점을 알리는 데 집중할 것”이라고 강조했다.

면사랑 관계자는 “앞으로도 소비자 수요에 맞춘 면·소스·고명 제품을 지속적으로 확대하며 여름면 시장 공략을 강화하고 국내외 면식 시장을 선도하겠다”고 말했다.

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