[이코노미스트 박재우 기자] 미국과 이란이 2주간의 임시 휴전에 합의했지만, 이란이 호르무즈 해협 통제권을 유지하며 유조선에 암호화폐 통행료를 부과하는 방안을 추진하면서 중동 긴장 완화 여부에 관심이 쏠리고 있다. 국제 해상 원유 수송의 핵심 통로인 호르무즈 해협의 통행 제한이 이어질 경우 국제 유가와 공급망 불안이 장기화할 수 있다는 우려가 나온다.

8일(현지시간) 영국 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 이란은 호르무즈 해협을 통과하는 유조선에 배럴당 약 1달러 수준의 통행료를 부과하는 방안을 추진 중이다. 이란 석유·가스·석유화학 제품 수출업자 협회의 하마드 호세이니 대변인은 모든 선박이 당국의 개별 심사를 거쳐야 하며 화물 정보를 사전에 제출해야 한다고 밝혔다.

이란 측은 통행료를 비트코인 등 암호화폐로 결제하도록 하는 방안을 고려 중이다. 제재 환경 속에서 거래 추적을 피하기 위해 디지털 자산 결제를 요구하는 방식으로 해협 통제력을 유지하려는 의도로 풀이된다.

현재 걸프 해역에는 수백 척의 유조선이 통과를 기다리고 있는 것으로 전해졌다. 약 1억7500만 배럴 규모의 원유를 실은 180여 척이 대기 중이며, 통과를 기다리는 선박은 최대 300~400척에 달하는 것으로 알려졌다. 이란이 하루 통과 선박 수를 10~15척 수준으로 제한하겠다는 방침을 중재국들에 전달하면서 해협 일대에 선박이 몰리는 현상이 나타나고 있다. 전쟁 이전 하루 100척 이상이 통과하던 것과 비교하면 통행량이 크게 줄어든 셈이다.

미국은 휴전 조건으로 호르무즈 해협의 안정적 개방을 강조했지만, 이란은 통제권을 유지한 채 선박 이동을 관리하고 있다. 이란 혁명수비대는 해협 인근 선박에 허가 없는 통과 시 위험이 발생할 수 있다는 취지의 경고 방송을 송출한 것으로 전해졌다. 이란 외교당국 역시 선박 통과가 군과의 협의를 거쳐야 한다는 입장을 밝힌 바 있다.

일부 선박은 실제로 항로를 변경하거나 회항한 것으로 나타났다. 해상 항적 데이터에 따르면 호르무즈 해협 출구로 향하던 유조선이 오만 무산담 인근 해역에서 방향을 바꿔 페르시아만 내부로 되돌아가는 사례도 확인됐다. 이란은 휴전 기간 동안 무기 운송 가능성을 차단하기 위해 선박 검사를 강화하겠다는 입장을 밝히고 있다.

호르무즈 해협은 전 세계 해상 원유 물동량의 약 20~30%가 통과하는 전략적 요충지다. 전문가들은 이란이 해협 통제권을 협상 지렛대로 활용하고 있으며, 통행 제한이 장기화할 경우 국제 에너지 시장의 변동성이 커질 가능성이 있다고 보고 있다. 중동 정세가 완전히 안정되지 않은 상황에서 해협을 둘러싼 긴장 역시 당분간 이어질 전망이다.

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