[이코노미스트 이지완 기자] 이마트의 대표 자체브랜드(PB) '노브랜드'가 태국에 상륙한다.

31일 이마트에 따르면 이날 회사는 태국 유통 기업 센트럴그룹 산하 '센트럴 푸드 리테일'(Central Food Retail)과 손잡고 방콕의 랜드마크 쇼핑몰 '센트럴 방나'(Central Bangna)에 노브랜드 1호점(77평 규모)을 오픈한다.

이번 출점은 국내 유통업체가 태국 시장에 오프라인 매장을 직접 내며 진출한 첫 사례라는 점에서 의미가 깊다. 앞서 이마트는 지난해 7월 센트럴 푸드 리테일과 태국 내 노브랜드 전문점 사업을 위한 마스터 프랜차이즈 계약을 체결한 바 있다. 이후 양사는 긴밀한 협력을 통해 약 8개월 만에 1호점 오픈이라는 결실을 맺었다.

태국은 약 160조원 규모의 유통 시장을 보유하고 있다. 특히 오프라인 쇼핑 문화가 고도로 발달해 있다. 그 중 센트럴그룹은 백화점·쇼핑몰·그로서리·호텔·부동산 개발 등을 아우르는 태국 대표 복합 유통 기업이다. 파트너사인 센트럴 푸드 리테일은 태국 전역에서 800여개의 슈퍼마켓과 편의점 등을 운영하는 핵심 계열사다. 이마트는 강력한 현지 인프라와 노브랜드의 상품 경쟁력을 결합해 시너지를 극대화할 방침이다.

1호점이 들어서는 방나 지역은 방콕 외곽의 대표적인 신흥 주거지다. 고소득 중산층과 외국인 거주 비중이 높다. 고급 주거 단지와 국제학교가 밀집해 있으며, 자차 이용 고객 비중이 80%에 육박해 구매력이 높은 타깃 고객층의 활발한 유입이 기대된다.

태국 노브랜드 1호점은 2300여개의 상품을 운영한다. 이 중 노브랜드 상품 400여개를 포함해 전체의 2/3 수준인 1500여개를 한국 상품으로 채웠다. 노브랜드 해외 매장 중 한국 상품 비중이 가장 높은 수준이다.

특히 전체 매장의 약 27%에 해당하는 21평 규모를 델리(즉석조리) 공간으로 구성해 눈길을 끈다. 떡볶이·어묵·김밥·치킨·컵밥·호두과자·라면 등 한국의 대표 길거리 음식을 현장에서 직접 조리해 판매함으로써, 현지 고객들이 한국의 식문화를 오감으로 체험할 수 있도록 구성했다.

이마트 강영석 해외사업담당은 "태국 노브랜드 1호점은 단순한 매장 출점을 넘어 K-유통의 우수성을 동남아 전역에 알리는 전략적 교두보가 될 것"이라며 "앞으로도 이마트는 해외사업 다각화를 통해 노브랜드의 우수성을 널리 알리고, 글로벌 고객들에게 새로운 쇼핑 경험을 선사할 것"이라고 말했다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지