[이코노미스트 이승훈 기자] 전쟁 등 위기 상황에서 대표적인 안전자산으로 여겨지던 일본 엔화가 최근 약세 흐름을 보이고 있다. 

7일 아사히신문과 요미우리신문에 따르면 엔/달러 환율은 지난 6일 해외 외환시장에서 한때 달러당 158엔 수준까지 상승했다. 이는 지난 1월 중순 이후 약 한 달 반 만의 최고치다.

엔/달러 환율은 지난 2월 중순 달러당 152~153엔 수준까지 떨어지며 엔화 강세 흐름을 보였지만, 지난달 28일 미국과 이스라엘의 이란 공습 이후 상승세로 돌아섰다.

이란을 둘러싼 군사적 긴장이 고조되면서 국제유가가 상승하고, 기축통화인 달러화에 매수세가 몰린 영향이라는 분석이 나온다.

특히 일본이 수입 원유의 약 95%를 중동에 의존하는 만큼 향후 원유 결제에 필요한 달러 수요가 늘어날 것이라는 전망이 나오면서 엔화 매도 움직임이 나타났다는 설명이다.

요미우리신문은 “세계적인 위기 상황에서 엔화를 매수하는 움직임은 이제 과거의 일이 됐다”며 “2022년 러시아의 우크라이나 침공 때도 엔화 강세 흐름은 뚜렷하지 않았다”고 전했다.

당시 미국과 유럽 중앙은행이 기준금리를 인상하면서 일본과의 금리 격차가 확대됐고, 러시아 침공 당시 달러당 114엔대였던 엔/달러 환율은 약 8개월 만에 37엔가량 상승했다.

과거에는 전쟁이나 대규모 재해 등 위기 상황에서 엔화가 안전자산으로 여겨지며 강세를 보이기도 했다. 2011년 동일본 대지진이나 2020년 코로나19 확산 당시에는 투자자들이 엔화를 사들이며 엔화 가치가 상승했다.

일본 기업들이 해외 자산을 매각해 자금을 일본으로 송금하는 움직임도 엔화 강세 요인으로 작용했다. 

아사히신문은 “이번에는 에너지 의존도가 높은 국가의 통화일수록 매도 대상이 되고 있다”며 “한국 원화 역시 최근 한때 달러당 1500원 수준까지 하락해 2009년 이후 최저 수준을 기록했다”고 전했다. 

 

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