[이코노미스트 김기론 기자] 러시아가 중동에 배치된 미군 자산의 위치 정보를 이란에 제공하며 미국과 이란 간 군사 충돌에 간접적으로 개입하고 있다는 의혹이 제기됐다.

6일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)는 미국 당국자 3명을 인용해 러시아가 전쟁 발발 이후 이란에 미 군함과 항공기 등 중동에 있는 미군 자산의 위치 정보를 전달해 왔다고 보도했다. 익명을 요구한 당국자들은 러시아가 어느 정도 수준의 정보를 제공했는지는 완전히 확인되지 않았지만 “상당히 포괄적인 노력으로 보인다”고 말했다.

전문가들은 최근 이란의 공격 방식이 이러한 정보 지원 가능성과 맞물린다는 분석을 내놓고 있다. 이란은 미군 지휘통제 시설과 조기경보 레이더 등 핵심 군사 인프라를 정밀하게 겨냥한 공격을 이어가고 있는데, 미국과 이스라엘의 공습으로 표적 탐지 능력이 약화된 상황에서 러시아의 정보가 이를 보완했을 가능성이 있다는 것이다.

이란은 지난달 28일 미국과 이스라엘의 공격을 받은 뒤 중동 내 미군 기지와 외교시설 등을 겨냥해 수천 대의 자폭 드론과 수백 발의 미사일을 발사했다. 쿠웨이트에서는 이란 드론 공격으로 미군 장병 6명이 사망했고, 사우디아라비아 수도 리야드에 있는 미국 대사관 내 미국 중앙정보국(CIA) 지부도 공격을 받은 것으로 전해졌다.

러시아와 이란은 최근 수년간 군사 협력을 강화해 왔다. 특히 러시아가 우크라이나 전쟁을 수행하는 과정에서 이란이 공격용 드론을 공급하는 등 양국 협력이 확대된 것으로 알려졌다.

미국 싱크탱크 카네기국제평화재단의 러시아 군사 전문가 다라 매시콧은 “이란은 조기경보 레이더 등 핵심 군사 시설을 매우 정밀하게 타격하고 있으며 지휘통제 시설을 집중적으로 노리고 있다”고 분석했다. 하버드대학교 케네디스쿨 부설 벨퍼센터의 니콜 그라예프스키 연구원도 이란의 보복 공격이 지난해 이스라엘과의 12일 전쟁 때보다 훨씬 정교해졌다고 평가했다.

다만 미국과 러시아는 관련 의혹에 대해 즉답을 피하고 있다. 백악관은 러시아의 정보 지원 여부에 대해 명확한 입장을 내놓지 않았으며, 캐롤라인 레빗 대변인은 도널드 트럼프 대통령이 직접 답변할 사안이라고 밝혔다. 러시아 측도 관련 의혹을 부인했다. 크렘린궁의 드미트리 페스코프 대변인은 이란으로부터 그런 요청을 받은 적이 없다고 말했다.

한편 러시아와 이란의 군사 협력은 러시아의 우크라이나 침공 이후 더욱 긴밀해졌다는 평가가 나온다. 이란은 자국이 생산한 ‘샤헤드’ 공격 드론을 러시아에 대거 공급했으며 드론 생산 기술과 단거리 탄도미사일 이전 의혹도 제기되고 있다.

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