[이코노미스트 김기론 기자] 대전 오월드에서 탈출했다가 열흘 만에 생포된 늑대 ‘늑구’가 지역 사회와 온라인에서 연일 화제를 모으고 있다. 무사 귀환 소식 이후 각종 상품 출시와 밈(meme) 확산은 물론 지역 스포츠팀 승리까지 겹치며 ‘대전의 행운 상징’으로 떠오르는 분위기다.

20일 업계와 대전시에 따르면 지역 제과점 하레하레는 지난 18일부터 늑구 귀환을 기념한 ‘늑구빵’을 출시해 판매 중이다. 빵 표면에 늑구 얼굴을 그려 넣은 제품으로, 하루 준비 물량 약 50개가 오전 중 모두 팔릴 정도로 인기를 끌었다. 매장에는 관련 문의 전화도 이어지고 있는 것으로 전해졌다.

온라인에서도 늑구 열풍은 이어졌다. 중고거래 플랫폼에는 늑구의 발도장을 본뜬 ‘사인’ 판매 글이 올라왔고, 사회관계망서비스(SNS)와 지역 커뮤니티에는 늑구를 소재로 한 합성 사진과 패러디 이미지가 잇따라 공유됐다. 일부 이용자들은 성심당이 늑구 얼굴빵을 한정 판매한다는 가짜 홍보 이미지까지 만들어 퍼뜨렸다.

지역 기업들도 늑구 마케팅에 동참했다. LG전자 베스트샵 대전본점은 대형 전광판 문구를 기존 ‘늑구야 돌아와’에서 ‘늑구야 돌아와서 고마워’로 바꿔 송출하고 있다.

특히 늑구 복귀 직후 대전 연고 스포츠팀들이 나란히 승전보를 전하면서 화제성이 더욱 커졌다. 프로축구 K리그1 대전하나시티즌은 FC서울을 1-0으로 꺾었고, 프로야구 한화 이글스도 롯데 자이언츠를 5-0으로 제압했다. 온라인에서는 “늑구가 돌아오자마자 대전 팀들이 이겼다”, “대전의 승리 요정”이라는 반응이 이어졌다. 이장우 대전시장도 SNS에 “늑구가 돌아오니 축구, 야구 모두 승리했네”라고 적었다.

현재 늑구는 오월드 내 격리 공간에서 회복 중이다. 탈출 기간 체중이 3㎏가량 줄었으나, 분쇄한 소고기와 생닭 650g을 모두 먹고 무리 없이 소화한 것으로 알려졌다. 이후 먹이량도 점차 늘리며 건강 상태를 회복하고 있다.

오월드 측은 시설 안전 점검과 재정비를 진행 중이며, 늑구 상태를 공식 SNS를 통해 지속적으로 알릴 계획이다. 재개장 일정은 아직 정해지지 않았다.

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