[이코노미스트 박세진 기자] 현대자동차그룹이 캐나다 시장에서 다시 한 번 존재감을 확인했다.

현대차그룹은 캐나다 토론토에서 열린 ‘2026 캐나다 국제 오토쇼’에서 현대차 팰리세이드가 ‘2026 캐나다 올해의 유틸리티 차량’, 기아 EV9이 ‘2026 캐나다 올해의 전동화 유틸리티 차량’에 각각 선정됐다고 13일 밝혔다.

캐나다 올해의 차는 캐나다 현지 자동차 전문가와 기자 등 53명으로 구성된 심사위원단이 후보 차량을 직접 시승한 뒤 평가와 투표를 거쳐 수상작을 가린다. 시상은 ▲승용 ▲유틸리티 차량 ▲전동화 승용 ▲전동화 유틸리티 차량 등 4개 부문으로 나뉜다.

승용 부문은 세단·쿠페·해치백·웨건 등을 대상으로 하고, 유틸리티 차량 부문은 SUV·CUV·승합차(van)·트럭 등을 포함해 심사가 진행된다.

현대차그룹은 이번 팰리세이드와 EV9 수상으로 최근 4년 연속 ‘캐나다 올해의 차’ 2관왕 기록을 이어갔다. 또한 2021년 GV80, 2022년 투싼, 2023년 아이오닉 5, 2025년 싼타페에 이어 올해 팰리세이드까지 최근 6년 중 다섯 차례 ‘캐나다 올해의 유틸리티 차량’을 차지했다. 

현대차그룹은 글로벌 SUV 선호와 레저 수요 확대 속에 공간성과 실용성을 갖춘 대형 SUV에 대한 관심이 커지는 상황에서, 현대차그룹의 대형 SUV 라인업이 내연기관·하이브리드·전기차 전 영역에서 경쟁력을 인정받았다는 점에 의미를 부여했다.

심사위원단은 팰리세이드에 대해 “성능과 연비의 조화가 돋보이는 차세대 하이브리드 파워트레인과 다양한 안전 시스템을 기반으로 경쟁력이 뛰어나다”고 평가했다. EV9에는 “세련된 스타일을 갖췄고, 500마력이 넘는 강력한 성능의 GT 선택지도 제공한다”며 “전반적인 상품성과 가격, 크기까지 만족스러운 최고의 3열 전기차”라고 호평했다.

캐나다 자동차기자협회(AJAC) 대표 에반 윌리엄스(Evan Williams)는 “2026 캐나다 ‘올해의 유틸리티 차량’과 ‘올해의 전동화 유틸리티 차량’ 수상을 축하한다”며 “캐나다 전역의 53명 전문 심사위원이 소비자들이 매일 달리는 것과 같은 도로·기후 조건에서 모든 후보 차량을 직접 시승한 뒤 각 부문 최고의 차량을 선정했다”고 말했다.

현대차그룹 관계자는 “팰리세이드와 EV9이 캐나다 올해의 차 2개 부문을 동시에 석권한 것은 미래 모빌리티 선도를 위한 혁신과 상품성이 캐나다 시장에서 평가받은 결과”라며 “안전·기술·엔지니어링 역량을 집중해 최고 수준의 상품성과 품질을 갖춘 차량을 제공하겠다”고 말했다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지