[이코노미스트 김기론 기자] 가수 권은비가 아프리카 최고봉 킬리만자로 등반 이후 얼굴에 2도 화상을 입은 사실을 공개해 팬들의 걱정을 샀다. 권은비는 지난 3일 자신의 SNS에 코와 입술이 붉게 손상된 사진을 올리며 “피부과 사진 같은데 내 얼굴이다. 킬리만자로 등반 후 코와 입술 2도 화상. 놀라셨죠”라고 밝혔다. 공개된 사진에서 권은비의 코와 입술 윗부분은 붉게 달아오르고 피부가 일어난 상태로, 심한 일광화상에 가까운 모습이었다.

권은비는 “한국에 도착하자마자 바로 피부과를 향했다”며 “매일 하루도 빠짐없이 연고를 바르고 가리고 다녔다”고 치료 과정을 전했다. 시간이 지나며 얼굴이 까매지고 기미가 생기고 붉어졌지만 점차 회복 중이라고 덧붙였고, 이후에는 “짠, 돌아왔습니다. 내 코”라는 글과 함께 회복된 근황도 공개해 안도감을 줬다.

권은비가 겪은 화상은 고산 환경에서 강한 자외선에 노출돼 발생하는 일광화상으로 분석된다. 킬리만자로는 적도 인근에 위치해 평지에서도 자외선 강도가 높은 편인데, 고도가 올라갈수록 자외선 강도는 더욱 증가한다. 업계와 전문가 설명에 따르면 자외선 강도는 고도가 1000m 높아질 때마다 약 10~12%씩 증가하는 것으로 알려져 있다. 정상 부근에서는 평지보다 훨씬 강한 자외선이 쏟아져 피부가 단시간에 손상될 수 있다.

또 눈이나 밝은 암반이 자외선을 반사하면서 얼굴 하부까지 영향을 주는 것도 위험 요인으로 꼽힌다. 특히 코와 입술, 광대처럼 돌출된 부위는 직사광선뿐 아니라 반사광까지 집중적으로 받기 쉬워 화상이 심해질 수 있다. 여기에 낮은 기온과 강한 바람이 피부 장벽을 손상시키면 자극이 더 커지고, 수포나 진물, 통증을 동반하는 2도 화상으로 진행될 수 있다는 설명이다.

화상은 깊이에 따라 1도부터 4도까지 분류되는데, 2도 화상은 단순한 홍반을 넘어 물집이 생기고 진피층까지 손상되는 상태를 의미한다. 강한 자외선이 피부 세포에 흡수되면 홍반, 열감, 통증, 부종 등이 나타나며, 심할 경우 각질이 벗겨지거나 물집이 잡히기도 한다. 화상이 발생했을 경우에는 얼음이나 아이스팩을 수건에 감싸 30분 이상 냉찜질을 하고, 수분크림이나 수딩 로션 등을 충분히 발라 피부를 진정시키는 것이 도움이 된다고 알려졌다. 물집이 생겼다면 임의로 터뜨리지 말고 병원을 찾아 전문 치료를 받는 것이 2차 감염을 막는 데 중요하다는 조언도 나온다.

예방을 위해서는 일반적인 자외선 차단 개념보다 강화된 대비가 필요하다는 지적이 이어진다. SPF 50+, PA++++ 이상의 자외선 차단제를 산행 30분 전에 충분히 바르고, 산행 중에는 땀이나 바람으로 지워질 수 있어 2~3시간 간격으로 반복 도포해야 한다. 코와 광대처럼 튀어나온 부위는 특히 두껍게 바르는 것이 권장된다. 입술 역시 일반 립밤이 아닌 자외선 차단 기능이 있는 제품을 사용해야 하며, 챙이 넓은 모자나 마스크, 선글라스 착용도 도움이 된다.

앞서 권은비는 새해를 맞아 노홍철, 이시영과 함께 킬리만자로 등반에 나섰고, 정상인 우후르 피크에 오른 인증샷을 공개하며 “멈추지 않고 천천히 걷다 보니 결국 정상에 닿았다”고 소감을 밝힌 바 있다. 이번 화상 공개는 고산 등반에서 자외선 위험을 과소평가해선 안 된다는 경각심을 다시 불러일으키고 있다.

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