[이코노미스트 김기론 기자] 지난 2011년 3월 동일본 대지진과 후쿠시마 제1원자력발전소 사고로 많은 피해가 발생했고, 동아시아 전역에서 지금도 관련 이슈가 잇따르고 있다. 한편 일본은 최근 다시 원자력발전소를 건설하는 방안을 검토 중인 것으로 알려져 화제다.

19일 아사히신문과 니혼게이자이신문(닛케이) 등에 따르면 일본 간사이전력은 혼슈 중서부 후쿠이현 미하마 원전 부지에 원전을 건설하는 방안을 검토할 방침으로 알려졌다.

연합뉴스 보도에 따르면 간사이전력은 이르면 다음 주쯤 후쿠이현 지자체에 이 같은 구상을 설명하고, 원전 신설을 위한 조사를 시작한다고 발표할 계획이다.

이 업체는 동일본 대지진 직전인 2010년 노후화한 미하마 원전 1호기를 대체할 원전을 짓는 방안을 추진했으나, 후쿠시마 제1원전 사고로 중단했다. 미하마 원전 1∼2호기는 폐기가 결정됐고, 지금은 3호기만 가동되고 있다.

아사히는 "미하마 원전 주변 지질과 지형 조사를 재개하는 것이 논의되고 있다"면서도 원점에서 관련 사업을 재검토할 수 있다고 언급했다.

간사이전력은 후쿠이현에서만 원전 7기를 가동하고 있으나, 그중 5기는 운전을 개시한 지 40년이 넘은 것으로 확인됐다.

일본에서 원전은 60년 이상 가동하는 것이 가능하지만, 신설에 20년가량 걸려 간사이전력이 새 원전 건설에 착수하려는 것으로 보인다.

동일본 대지진 이후 원전 의존도를 낮춰 왔던 일본은 올해 방침을 전환해 향후 원전을 최대한 활용하기로 한 것으로 파악된다.

일본은 폐기된 원전 부지 활용을 염두에 두고 기존 원전 부지에 차세대형 원자로 건설을 추진한다는 방침도 정했다.

한편, 후쿠시마 제1원전 사고로 누출된 방사성 물질을 제거하는 과정에서 수거한 흙인 '제염토' 일부를 도쿄 총리 관저로 반입하는 작업이 이날 시작됐다고 교도통신이 전했다.

제염토가 후쿠시마현 밖에서 재활용되는 것은 처음으로, 일본 정부는 관저 정원에 60㎝ 높이로 깐 뒤 그 위에 보통의 흙을 덮어 잔디를 기를 계획이다.

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